Dier · Duitsland, Frankrijk, Verenigd Koninkrijk
Koekoek
Cuculus canorus – zo heet dit dier in de taal die wetenschappers over de hele wereld delen.
De koekoek is een slanke grijze vogel die nooit een eigen nest bouwt en nooit één van zijn eigen jongen zelf grootbrengt. Het vrouwtje legt haar eieren in de nesten van veel kleinere vogels. Die voeren de jonge koekoek alsof het hun eigen kuiken is.
Fotocredit: Jerzy Strzelecki (CC BY-SA 4.0) · Afsarnayakkan (CC BY-SA 3.0) · Tisha Mukherjee (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Koekoek: waar leeft het?
Thuis: bosranden, rietvelden en open land.
In het wild leeft het in deze landen: Duitsland, Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk, Polen, Zweden, Rusland, Spanje, Italië.
Beschermingsstatus volgens de IUCN: niet bedreigd.
In het kort
Volgroeid: ongeveer 33 cm lang, spanwijdte 55–60 cm. Het weegt ongeveer 0,12 kilo. Op het menu: insecten.
Het verhaal erachter
In het voorjaar komt het koekoeksmannetje uit Afrika naar Europa en roept vanaf een hoge tak zijn eigen naam. Het vrouwtje kijkt toe hoe andere vogels, zoals de kleine karekiet en de graspieper, hun nest bouwen. Zodra de eigenaars wegvliegen, daalt ze neer, slikt een van hun eieren door en legt er in ongeveer tien seconden een eigen ei voor in de plaats. Haar ei lijkt in kleur vaak op de eieren van de gastheer, zodat de kleine ouders de ruil niet merken. Het koekoeksjong komt na elf of twaalf dagen uit, eerder dan de andere, en duwt de overige eieren met zijn rug over de nestrand. De pleegouders voeren dan een jong dat al snel veel groter is dan zijzelf. Eind zomer vliegt de jonge koekoek alleen naar Afrika, zonder zijn echte ouders ooit te hebben gezien.
Op de wereldbol vinden
Koekoek is er als een piepklein figuurtje dat ademt en om zich heen kijkt. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.
De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.
Vragen die kinderen stellen
Waarom bouwt de koekoek geen nest?
In plaats van jongen groot te brengen, zoekt het vrouwtje de hele zomer naar nesten. Zo kan ze veel meer eieren leggen dan een vogel die bij één broedsel blijft, al overleven de meeste jongen toch niet.
Hoe krijgt het koekoeksjong zoveel eten?
Het bedelt luid en opent een wijde oranje bek waar de pleegouders nauwelijks weerstand aan bieden. Eén jong bedelt als een heel broedsel, dus de kleine ouders blijven eten aanslepen, ook als de koekoek boven hen uitsteekt.
Verzetten de gastvogels zich?
Ja. Sommige karekieten herkennen een vreemd ei en gooien het eruit of verlaten het nest, dus koekoeken moeten het patroon van de gastheereieren nauwkeurig nabootsen. Die trage wedstrijd duurt al duizenden jaren.
Waar deze cijfers vandaan komen
Alle getallen op deze pagina zijn vóór publicatie nagekeken in openbare naslagwerken. Waar bronnen het echt niet eens zijn, zegt de tekst dat erbij.
Laatst gecheckt: