Animal · Espagne, États-Unis, Japon
Espadon
Xiphias gladius— le nom de cet animal dans la langue que partagent les scientifiques du monde entier.
L'espadon est un grand chasseur du large dont le museau plat et allongé ressemble à une lame, qu'il balance de côté dans les bancs de calmars et de poissons. C'est l'un des nageurs les plus rapides de la mer, et il réchauffe ses yeux pour voir dans l'eau froide et sombre.
Crédit photo :Pearson Scott Foresman (Domaine public) · NOAA Deep Sea Coral Research & Technology Program-Pelagic Research Services. (Domaine public) · Raver Duane, U.S. Fish and Wildlife Service (Domaine public) · Wikimedia Commons
Où vit cet animal — l'espadon ?
Son habitat : Mers chaudes et tempérées du large, dans le monde entier.
À l’état sauvage, on le trouve dans ces pays : l'Espagne, les États-Unis, le Japon, le Portugal, le Maroc, le Brésil, le Chili, l'Italie.
Statut de conservation selon l'UICN : bientôt en danger.
En bref
Adulte : environ 3 m de long, jusqu'à 4,5 m. Son poids : environ 150 kilogrammes. Au menu : de la viande.
Son histoire
Un espadon mesure en général trois mètres environ, et les plus gros pèsent davantage qu'un cheval. L'épée est en fait sa mâchoire supérieure, devenue longue et plate avec des bords tranchants : le poisson la balance sur le côté pour assommer calmars et maquereaux, et non pour les embrocher. Derrière ses yeux se trouve un tissu musculaire particulier qui fonctionne comme un chauffage et garde les yeux et le cerveau bien plus chauds que la mer alentour, ce qui lui permet de chasser à des centaines de mètres de profondeur, dans le froid et le noir. Adulte, il n'a ni écailles ni dents. Beaucoup d'espadons sont pêchés chaque année et l'espèce est désormais quasi menacée, si bien que les pays limitent les prises.
À trouver sur le globe
L'espadon s'y trouve sous la forme d'une minuscule figurine animée qui respire et regarde autour d'elle. De loin, la planète n'est qu'une boule bleue ; les détails arrivent quand tu zoomes, et celui-ci apparaît dès que tu es assez près. Ouvrir sur le globe.
Ce lieu est placé à ses coordonnées exactes, pas à peu près : les mêmes chiffres que dans les faits ci-dessus. Éteins la couche qui correspond à ce genre de lieu et il disparaît ; les boutons sont sur le bord droit.
Les questions que posent les enfants
À quoi sert l'épée de l'espadon ?
Pour chasser, mais pas comme une lance. L'espadon fonce dans un banc et balance son rostre plat d'un côté à l'autre : calmars et poissons sont assommés et faciles à avaler.
À quelle vitesse nage l'espadon ?
Personne ne l'a mesuré précisément. Les 100 km/h que citent souvent les livres ne reposent sur aucune mesure sérieuse ; des études menées sur des poissons voisins indiquent plutôt 36 km/h, ce qui reste très rapide pour un aussi gros animal.
L'espadon a-t-il des dents ?
Les jeunes en ont, mais les adultes les perdent entièrement, tout comme leurs écailles. Un espadon adulte avale ses proies d'un seul coup, et c'est pour cela qu'il les assomme d'abord avec son rostre.
D'où viennent ces chiffres
Tous les chiffres de cette page ont été vérifiés dans des ouvrages de référence publics avant la mise en ligne. Quand les sources ne sont pas d'accord, le texte le dit.
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