Animal · Antarctique, Géorgie du Sud-et-les Îles Sandwich du Sud
Krill antarctique
Euphausia superba— le nom de cet animal dans la langue que partagent les scientifiques du monde entier.
Le krill antarctique est un petit animal proche de la crevette, long d'environ six centimètres, qui nage en essaims immenses. Presque tout ce qui vit dans l'océan Austral dépend de cette seule petite bête.
Crédit photo :Krill666.jpg (CC BY-SA 3.0) · Dr. Wayne Trivelpiece (Domaine public) · Wikimedia Commons
Où vit cet animal — Krill antarctique ?
Son habitat : en pleine eau froide et sous la glace de l'océan Austral.
À l’état sauvage, on le trouve dans ces pays : l'Antarctique, la Géorgie du Sud-et-les Îles Sandwich du Sud.
Statut de conservation selon l'UICN : pas en danger.
En bref
Adulte : jusqu'à 6 cm. Son poids : environ 0 002 kilogrammes. Au menu : de minuscules bestioles filtrées dans l'eau.
Son histoire
Un krill ne pèse pas plus de deux grammes, mais ces animaux se rassemblent par dizaines de milliers dans chaque mètre cube d'eau, et un essaim peut s'étirer sur des kilomètres. Pour manger, leurs pattes forment un panier de soies qui filtre les algues minuscules ; au printemps, le même peigne racle le tapis vert collé sous la banquise. Baleines bleues, phoques crabiers, manchots et albatros s'en nourrissent, et c'est pourquoi on dit que le krill tient l'océan Austral debout. Le krill brille : de petits organes émettent une lumière bleu-vert qui aide sans doute les essaims à rester groupés dans le noir. Sa carapace ne s'étire pas, alors il mue sans cesse, et quand la nourriture manque il peut muer en plus petit plutôt qu'en plus grand. Chaque été, des navires pêchent le krill pour les élevages de poissons et les compléments alimentaires : les prises sont donc encadrées par un accord international. Les scientifiques le surveillent de près, car une banquise qui se forme plus tard laisse moins à manger aux jeunes.
À trouver sur le globe
Krill antarctique s'y trouve sous la forme d'une minuscule figurine animée qui respire et regarde autour d'elle. De loin, la planète n'est qu'une boule bleue ; les détails arrivent quand tu zoomes, et celui-ci apparaît dès que tu es assez près. Ouvrir sur le globe.
Ce lieu est placé à ses coordonnées exactes, pas à peu près : les mêmes chiffres que dans les faits ci-dessus. Éteins la couche qui correspond à ce genre de lieu et il disparaît ; les boutons sont sur le bord droit.
Les questions que posent les enfants
À quoi ressemble le krill antarctique ?
On dirait une petite crevette translucide, avec des yeux noirs et une ligne verte à l'intérieur : ce sont les algues qu'elle vient d'avaler. Adulte, il mesure environ six centimètres pour deux grammes.
Où vit le krill antarctique ?
Il vit tout autour de l'Antarctique, dans l'océan Austral, avec des essaims particulièrement denses en mer de Scotia, près de la Géorgie du Sud. Chaque jour, les animaux montent et descendent dans la colonne d'eau et restent souvent près de la banquise.
Pourquoi le krill est-il si important ?
Le krill transforme les algues microscopiques en nourriture attrapable par de plus gros animaux : baleines, phoques, manchots et oiseaux marins en vivent. Si l'on additionne tout le krill de l'océan Austral, on arrive à des centaines de millions de tonnes.
D'où viennent ces chiffres
Tous les chiffres de cette page ont été vérifiés dans des ouvrages de référence publics avant la mise en ligne. Quand les sources ne sont pas d'accord, le texte le dit.
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