Antarctische krill

Antarctische krill: waar leeft het?

Thuis: in het koude open water en onder het ijs van de Zuidelijke Oceaan.

In het wild leeft het in deze landen: Antarctica, Zuid-Georgia en Zuidelijke Sandwicheilanden.

Beschermingsstatus volgens de IUCN: niet bedreigd.

In het kort

Volgroeid: tot 6 cm lang. Het weegt ongeveer 0 002 kilo. Op het menu: kleine diertjes die het uit het water filtert.

Het verhaal erachter

Eén krill weegt hooguit twee gram, maar de dieren verzamelen zich met tienduizenden per kubieke meter water, en een zwerm kan kilometers lang zijn. Om te eten vormen hun pootjes een mandje van haartjes dat piepkleine algen uit het water zeeft; in het voorjaar schraapt datzelfde kammetje de groene laag van de onderkant van het zee-ijs. Blauwe vinvissen, krabbeneters, pinguïns en albatrossen leven ervan, en daarom noemt men krill het voedsel dat de Zuidelijke Oceaan bij elkaar houdt. Krill licht op: kleine organen geven blauwgroen licht dat de zwerm in het donker waarschijnlijk helpt bijeen te blijven. Omdat het pantser niet meegroeit, vervelt krill steeds opnieuw, en bij weinig voedsel kan het zelfs kleiner vervellen in plaats van groter. Elke zomer vissen schepen op krill voor visvoer en voedingssupplementen, dus de vangst is door een internationaal verdrag begrensd. Onderzoekers volgen de krill nauwlettend, want als het zee-ijs later ontstaat, vinden de jonge dieren minder te eten.

Op de wereldbol vinden

Antarctische krill is er als een piepklein figuurtje dat ademt en om zich heen kijkt. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.

De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.