Animal · Afrique du Sud, Zimbabwe, Zambie
Mamba noir
Dendroaspis polylepis— le nom de cet animal dans la langue que partagent les scientifiques du monde entier.
Le mamba noir est l'un des serpents venimeux les plus longs et les plus rapides d'Afrique, et son nom vient du noir d'encre de l'intérieur de sa gueule. Sa peau, elle, est grise ou brun olive, et le serpent s'éclipse dès qu'il le peut.
Crédit photo :Bernard DUPONT (CC BY-SA 2.0) · Bernard DUPONT (CC BY-SA 2.0) · Wikimedia Commons
Où vit cet animal — le mamba noir ?
Son habitat : Savanes, collines rocheuses et bois clairs d'Afrique.
À l’état sauvage, on le trouve dans ces pays : l'Afrique du Sud, le Zimbabwe, la Zambie, le Mozambique, la Tanzanie, le Kenya, le Botswana, la Namibie.
Statut de conservation selon l'UICN : pas en danger.
En bref
Adulte : 2 à 3 m de long, rarement jusqu'à 4,3 m. Son poids : environ 1 kilogrammes. Au menu : de la viande.
Son histoire
Un mamba noir atteint trois mètres, parfois davantage, et reste pourtant si mince qu'il ne pèse guère plus d'un kilo. Il chasse le jour, se faufile dans l'herbe et grimpe aux arbres pour attraper des rats, des écureuils, des damans et de petits oiseaux. Sur une courte distance, il file à environ seize kilomètres à l'heure : plus vite qu'un humain qui marche, bien moins vite que ne le racontent les légendes. Son venin attaque les nerfs et agit vite, si bien qu'une morsure est une urgence, mais le serpent cherche presque toujours à fuir d'abord. Acculé seulement, il dresse l'avant du corps, étale un capuchon étroit et ouvre sa gueule sombre en signe d'avertissement. Les hôpitaux africains gardent un sérum qui soigne bien s'il est administré assez tôt.
À trouver sur le globe
Le mamba noir s'y trouve sous la forme d'une minuscule figurine animée qui respire et regarde autour d'elle. De loin, la planète n'est qu'une boule bleue ; les détails arrivent quand tu zoomes, et celui-ci apparaît dès que tu es assez près. Ouvrir sur le globe.
Ce lieu est placé à ses coordonnées exactes, pas à peu près : les mêmes chiffres que dans les faits ci-dessus. Éteins la couche qui correspond à ce genre de lieu et il disparaît ; les boutons sont sur le bord droit.
Les questions que posent les enfants
À quelle vitesse va le mamba noir ?
Environ seize kilomètres à l'heure sur une courte distance, ce qui en fait l'un des serpents les plus rapides du monde. C'est plus vite qu'un humain qui marche, mais moins vite qu'un enfant qui court : personne ne se fait rattraper par un mamba.
Pourquoi l'appelle-t-on mamba noir ?
Pas à cause de sa peau, qui est grise, olive ou brune. Le nom vient de l'intérieur de sa gueule, presque noir, que le serpent montre lorsqu'il se sent menacé.
Le mamba noir attaque-t-il les gens ?
Presque jamais de lui-même. Le mamba noir est craintif et commence par disparaître dans un trou ou un fourré ; il ne mord que s'il est acculé ou si on lui marche dessus. Une morsure est très grave, mais le sérum agit bien si l'on soigne vite.
D'où viennent ces chiffres
Tous les chiffres de cette page ont été vérifiés dans des ouvrages de référence publics avant la mise en ligne. Quand les sources ne sont pas d'accord, le texte le dit.
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