Dier · Zuid-Afrika, Zimbabwe, Zambia
Zwarte mamba
Dendroaspis polylepis – zo heet dit dier in de taal die wetenschappers over de hele wereld delen.
De zwarte mamba is een van de langste en snelste giftige slangen van Afrika, en zijn naam komt van de inktzwarte binnenkant van zijn bek. Zijn huid is in werkelijkheid grijs of olijfbruin, en hij glijdt weg zodra hij de kans krijgt.
Fotocredit: Bernard DUPONT (CC BY-SA 2.0) · Bernard DUPONT (CC BY-SA 2.0) · Wikimedia Commons
De zwarte mamba: waar leeft het?
Thuis: Savannes, rotsheuvels en open bossen in Afrika.
In het wild leeft het in deze landen: Zuid-Afrika, Zimbabwe, Zambia, Mozambique, Tanzania, Kenia, Botswana, Namibië.
Beschermingsstatus volgens de IUCN: niet bedreigd.
In het kort
Volgroeid: 2 tot 3 m lang, zelden tot 4,3 m. Het weegt ongeveer 1 kilo. Op het menu: vlees.
Het verhaal erachter
Een zwarte mamba wordt drie meter lang en soms nog langer, maar is zo slank dat hij maar ongeveer een kilo weegt. Hij jaagt overdag, glijdt door het gras en klimt in bomen achter ratten, eekhoorns, klipdassen en kleine vogels aan. Over een kort stuk haalt hij zo'n zestien kilometer per uur, sneller dan de meeste mensen lopen, maar veel langzamer dan de verhalen beweren. Zijn gif werkt op de zenuwen en werkt snel, dus een beet is een echt noodgeval, al probeert de slang bijna altijd eerst te vluchten. Pas als hij in het nauw zit, richt hij zijn voorlijf op, spreidt een smalle nekplooi en zet die donkere bek open als waarschuwing. Ziekenhuizen in Afrika houden een tegengif klaar dat goed helpt als het op tijd wordt gegeven.
Op de wereldbol vinden
De zwarte mamba is er als een piepklein figuurtje dat ademt en om zich heen kijkt. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.
De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.
Vragen die kinderen stellen
Hoe snel is een zwarte mamba?
Ongeveer zestien kilometer per uur over een kort stuk, waarmee hij bij de snelste slangen ter wereld hoort. Dat is sneller dan een wandelend mens, maar langzamer dan een hard rennend kind, dus niemand wordt door een mamba ingehaald.
Waarom heet hij zwarte mamba?
Niet vanwege zijn huid, die is grijs, olijfkleurig of bruin. De naam komt van de binnenkant van zijn bek, die bijna zwart is en die de slang laat zien als hij zich bedreigd voelt.
Valt de zwarte mamba mensen aan?
Bijna nooit uit zichzelf. De zwarte mamba is schuw en verdwijnt eerst in een hol of struikgewas; hij bijt alleen als hij in het nauw zit of als er op hem wordt getrapt. Een beet is heel ernstig, maar het tegengif werkt goed als er snel wordt behandeld.
Waar deze cijfers vandaan komen
Alle getallen op deze pagina zijn vóór publicatie nagekeken in openbare naslagwerken. Waar bronnen het echt niet eens zijn, zegt de tekst dat erbij.
Laatst gecheckt: