Animal · Australie, Nouvelle-Zélande
Phalanger renard
Trichosurus vulpecula— le nom de cet animal dans la langue que partagent les scientifiques du monde entier.
Le phalanger renard est un marsupial australien de la taille d'un chat, dont la queue touffue s'enroule autour des branches comme une cinquième main. Il dort le jour dans un tronc creux et sort à la nuit tombée, souvent sur les toits.
Crédit photo :Charles J. Sharp (CC BY-SA 4.0) · Charles J. Sharp (CC BY-SA 4.0) · Charles J. Sharp (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Où vit cet animal — le phalanger renard ?
Son habitat : Forêts australiennes et toits des maisons néo-zélandaises.
À l’état sauvage, on le trouve dans ces pays : l'Australie, la Nouvelle-Zélande.
Statut de conservation selon l'UICN : pas en danger.
En bref
Adulte : 32-58 cm de long, plus 24-40 cm de queue touffue. Son poids : environ 2,5 kilogrammes. Au menu : des plantes et de la viande.
Son histoire
En Australie, ce grimpeur est chez lui. Il mange des feuilles d'eucalyptus, des fleurs, des fruits et parfois un insecte ou un œuf, et il porte ses petits dans une poche comme tous les marsupiaux. Dans les années 1850, des colons ont lâché des phalangers renards en Nouvelle-Zélande pour lancer un commerce de fourrure. L'animal y a trouvé des forêts sans prédateurs et des arbres qui n'avaient jamais eu à se défendre. Dans les années 1980, on estimait leur nombre à 60 à 70 millions : des canopées entières étaient mises à nu et les œufs d'oiseaux dévorés. Des années de piégeage ont ramené le total à environ 30 millions. Le même animal est protégé d'un côté de la mer et combattu de l'autre.
À trouver sur le globe
Le phalanger renard s'y trouve sous la forme d'une minuscule figurine animée qui respire et regarde autour d'elle. De loin, la planète n'est qu'une boule bleue ; les détails arrivent quand tu zoomes, et celui-ci apparaît dès que tu es assez près. Ouvrir sur le globe.
Ce lieu est placé à ses coordonnées exactes, pas à peu près : les mêmes chiffres que dans les faits ci-dessus. Éteins la couche qui correspond à ce genre de lieu et il disparaît ; les boutons sont sur le bord droit.
Les questions que posent les enfants
Un possum est-il la même chose qu'un opossum ?
Non. Les possums sont des marsupiaux d'Australie et de Nouvelle-Guinée, tandis que les opossums vivent en Amérique du Nord et du Sud. Ils ne sont que cousins éloignés, et leurs noms voisins entretiennent la confusion.
Pourquoi les possums posent-ils problème en Nouvelle-Zélande ?
On les y a amenés dans les années 1850 pour leur fourrure et ils y ont trouvé des forêts sans prédateurs. Des millions d'entre eux dénudent les arbres et pillent les nids, ce à quoi les espèces locales n'ont jamais été confrontées.
Que mange le phalanger renard ?
Surtout des feuilles, d'eucalyptus avant tout, ainsi que des fleurs, des bourgeons, des fruits et des graines. De temps à autre il gobe un insecte, un œuf ou un petit animal, ce qui en fait un omnivore et non un pur mangeur de feuilles.
D'où viennent ces chiffres
Tous les chiffres de cette page ont été vérifiés dans des ouvrages de référence publics avant la mise en ligne. Quand les sources ne sont pas d'accord, le texte le dit.
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