Dier · Australië, Nieuw-Zeeland
Vosachtige koesoe
Trichosurus vulpecula – zo heet dit dier in de taal die wetenschappers over de hele wereld delen.
De vosachtige koesoe is een Australisch buideldier zo groot als een kat, met een borstelige staart die takken vastpakt als een vijfde hand. Overdag slaapt hij in een holle boom en na het donker klimt hij naar buiten, vaak over daken.
Fotocredit: Charles J. Sharp (CC BY-SA 4.0) · Charles J. Sharp (CC BY-SA 4.0) · Charles J. Sharp (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
De vosachtige koesoe: waar leeft het?
Thuis: Australische bossen en daken van huizen in Nieuw-Zeeland.
In het wild leeft het in deze landen: Australië, Nieuw-Zeeland.
Beschermingsstatus volgens de IUCN: niet bedreigd.
In het kort
Volgroeid: 32-58 cm lang, plus een borstelige staart van 24-40 cm. Het weegt ongeveer 2,5 kilo. Op het menu: planten én vlees.
Het verhaal erachter
In Australië hoort deze klimmer thuis. Hij eet eucalyptusbladeren, bloemen, vruchten en af en toe een insect of een ei, en draagt zijn jongen in een buidel zoals elk buideldier. In de jaren 1850 lieten kolonisten koesoes los in Nieuw-Zeeland om een bonthandel te beginnen. Daar vond het dier bossen zonder roofdieren en bomen die zich nooit hadden hoeven verdedigen. In de jaren tachtig waren het er naar schatting 60 tot 70 miljoen, die hele boomkronen kaalvraten en vogelnesten leegroofden. Jaren van vangen en vergiftigen hebben het aantal teruggebracht tot ongeveer 30 miljoen. Hetzelfde dier is in het ene land beschermd en in het andere bestreden.
Op de wereldbol vinden
De vosachtige koesoe is er als een piepklein figuurtje dat ademt en om zich heen kijkt. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.
De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.
Vragen die kinderen stellen
Is een possum hetzelfde als een opossum?
Nee. Possums zijn buideldieren uit Australië en Nieuw-Guinea, terwijl opossums in Noord- en Zuid-Amerika leven. Ze zijn maar verre familie, en de gelijkende namen zorgen voor eindeloze verwarring.
Waarom zijn koesoes een probleem in Nieuw-Zeeland?
Ze werden er in de jaren 1850 heen gebracht om hun bont en vonden bossen zonder roofdieren. Met miljoenen vreten ze bomen kaal en plunderen ze vogelnesten, iets waar de inheemse soorten nooit mee te maken hadden.
Wat eet een vosachtige koesoe?
Vooral bladeren, en dan bovenal eucalyptusblad, plus bloemen, knoppen, vruchten en zaden. Af en toe pakt hij een insect, een ei of een klein dier, en daarmee is hij een alleseter en geen zuivere bladeter.
Waar deze cijfers vandaan komen
Alle getallen op deze pagina zijn vóór publicatie nagekeken in openbare naslagwerken. Waar bronnen het echt niet eens zijn, zegt de tekst dat erbij.
Laatst gecheckt: