Animal · États-Unis, Canada, Mexique
Rat musqué
Ondatra zibethicus— le nom de cet animal dans la langue que partagent les scientifiques du monde entier.
Le rat musqué est un rongeur aquatique qui se construit une île en roseaux et en boue, et il tient sous l'eau bien plus longtemps qu'un humain.
Crédit photo :Diego Delso (CC BY-SA 4.0) · Linda Tanner (CC BY 2.0) · D. Gordon E. Robertson (CC BY-SA 3.0) · Wikimedia Commons
Où vit cet animal — Rat musqué ?
Son habitat : Zones humides, rivières, lacs et étangs.
À l’état sauvage, on le trouve dans ces pays : les États-Unis, le Canada, le Mexique, la Belgique, la France, les Pays-Bas, l'Allemagne, la Russie.
Statut de conservation selon l'UICN : pas en danger.
En bref
Adulte : 20–35 cm de long. Son poids : environ 1,3 kilogrammes. Au menu : des plantes et de la viande.
Son histoire
Un rat musqué peut nager sous l'eau douze à dix-sept minutes sans remonter. Dans un marais, il empile roseaux et boue en un monticule pouvant atteindre quatre-vingt-dix centimètres, dont l'entrée est sous la surface — le chemin d'accès passe donc tout l'hiver sous la glace, là où aucun renard ne peut suivre. Dans les régions neigeuses, il bouche les ouvertures avec de la végétation et refait le bouchon chaque jour ; l'intérieur reste ainsi au-dessus de zéro pendant que le marais est gelé. C'est une maison qu'il faut entretenir sans cesse, et elle ne dure pas : les crues de printemps en emportent beaucoup, et le rat musqué en rebâtit simplement une autre. Tout chez cet animal est réglé pour l'eau — jusqu'à la queue, aplatie sur les côtés, qui sert de rame.
À trouver sur le globe
Rat musqué s'y trouve sous la forme d'une minuscule figurine animée qui respire et regarde autour d'elle. De loin, la planète n'est qu'une boule bleue ; les détails arrivent quand tu zoomes, et celui-ci apparaît dès que tu es assez près. Ouvrir sur le globe.
Ce lieu est placé à ses coordonnées exactes, pas à peu près : les mêmes chiffres que dans les faits ci-dessus. Éteins la couche qui correspond à ce genre de lieu et il disparaît ; les boutons sont sur le bord droit.
Les questions que posent les enfants
Le rat musqué est-il un castor ?
Non, et la queue le trahit. Celle du castor est plate comme une pagaie tenue à l'horizontale ; celle du rat musqué est aplatie sur les côtés, comme une rame étroite. Le rat musqué est aussi une dizaine de fois plus léger.
Pourquoi l'entrée est-elle sous l'eau ?
Pour que rien ne puisse entrer à pied. Un renard ou un vison devrait plonger et nager pour atteindre la chambre, et en hiver toute l'entrée se trouve sous la glace.
D'où vient son nom ?
De son odeur. L'animal marque son territoire d'un fort parfum musqué, d'où son nom. Ce n'est d'ailleurs pas un rat, mais un campagnol.
D'où viennent ces chiffres
Tous les chiffres de cette page ont été vérifiés dans des ouvrages de référence publics avant la mise en ligne. Quand les sources ne sont pas d'accord, le texte le dit.
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