Animal · Norvège, Islande, Irlande
Saumon atlantique
Salmo salar— le nom de cet animal dans la langue que partagent les scientifiques du monde entier.
Le saumon atlantique naît dans les graviers d'une rivière, part vers la haute mer et revient des années plus tard dans cette même rivière. Retrouver ce cours d'eau parmi des milliers d'autres est l'un des grands voyages du monde animal.
Crédit photo :Charles Cusson/Atlantic Salmon Federation (CC BY-SA 2.5) · Peter Steenstra at the Green Lake National Fish Hatchery (Domaine public) · E. Peter Steenstra/USFWS (Domaine public) · Wikimedia Commons
Où vit cet animal — Saumon atlantique ?
Son habitat : dans les rivières froides et le grand large de l'Atlantique Nord.
À l’état sauvage, on le trouve dans ces pays : la Norvège, l'Islande, l'Irlande, le Royaume-Uni, le Canada, les États-Unis, la Russie, le Groenland.
Statut de conservation selon l'UICN : bientôt en danger.
En bref
Adulte : 70 à 80 cm adulte. Son poids : environ 4,5 kilogrammes. Au menu : de la viande.
Son histoire
Un jeune saumon passe ses premières années en rivière sous la forme d'un tacon rayé, à chasser les insectes dans le courant. Puis son corps change : il devient argenté, ses branchies apprennent à supporter le sel, et en smolt il se laisse porter jusqu'à la mer. Au large de l'Atlantique Nord, il grossit vite en mangeant capelans, harengs et lançons, et après un à trois ans la plupart pèsent entre trois et cinq kilos. Pour rentrer, il semble se guider sur le champ magnétique terrestre sur les longues distances, puis sur l'odeur de sa propre rivière pour la fin du trajet : un saumon sur vingt seulement se trompe de cours d'eau. En remontant, il lutte contre le courant, franchit cascades et barrages d'un bond, et les flancs des mâles prennent une couleur de noces brun-rouge. La femelle creuse une cuvette dans les graviers d'un coup de queue et y pond des milliers d'œufs, que le mâle féconde avant que les graviers ne les recouvrent. Contrairement aux saumons du Pacifique, certains saumons atlantiques survivent à la ponte, redescendent maigres et épuisés vers la mer, et refont parfois tout le voyage.
À trouver sur le globe
Saumon atlantique s'y trouve sous la forme d'une minuscule figurine animée qui respire et regarde autour d'elle. De loin, la planète n'est qu'une boule bleue ; les détails arrivent quand tu zoomes, et celui-ci apparaît dès que tu es assez près. Ouvrir sur le globe.
Ce lieu est placé à ses coordonnées exactes, pas à peu près : les mêmes chiffres que dans les faits ci-dessus. Éteins la couche qui correspond à ce genre de lieu et il disparaît ; les boutons sont sur le bord droit.
Les questions que posent les enfants
Quelle taille atteint un saumon atlantique ?
Après deux ans en mer, un saumon mesure en général 70 à 80 centimètres pour trois à cinq kilos. Certains dépassent le mètre, et le plus lourd jamais signalé pesait près de cinquante kilos.
Où vit le saumon atlantique ?
Comment un saumon retrouve-t-il sa rivière ?
Les chercheurs pensent qu'au large le poisson lit le champ magnétique terrestre comme une carte grossière, puis passe à l'odorat près des côtes. Chaque rivière a son mélange d'odeurs, et le saumon semble se souvenir de celui de son enfance.
D'où viennent ces chiffres
Tous les chiffres de cette page ont été vérifiés dans des ouvrages de référence publics avant la mise en ligne. Quand les sources ne sont pas d'accord, le texte le dit.
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