Animal · États-Unis, Canada, Russie
Wapiti
Cervus canadensis— le nom de cet animal dans la langue que partagent les scientifiques du monde entier.
Le wapiti est le deuxième plus grand cerf du monde, et en automne les mâles lancent un brame aigu et sifflant qui porte à des kilomètres. Un gros mâle pèse autant que quatre hommes adultes et porte des bois énormes.
Crédit photo :Frank Schulenburg (CC BY-SA 4.0) · Martin Cathrae (CC BY-SA 2.0) · Wikimedia Commons
Où vit cet animal — le wapiti ?
Son habitat : Prairies de montagne et forêts claires d'Amérique et d'Asie.
À l’état sauvage, on le trouve dans ces pays : les États-Unis, le Canada, la Russie, la Mongolie, la Chine, la Nouvelle-Zélande.
Statut de conservation selon l'UICN : pas en danger.
En bref
Adulte : 2 à 2,7 m de long, jusqu'à 1,5 m au garrot. Son poids : environ 280 kilogrammes. Au menu : des plantes.
Son histoire
Les wapitis passent l'été haut dans la montagne et descendent dans les vallées à l'arrivée de la neige. Ce sont des brouteurs, comme les vaches, et un adulte avale près de neuf kilos d'herbe, d'écorce et de jeunes pousses par jour. Chaque printemps, le mâle fait pousser de nouveaux bois, recouverts d'une peau douce appelée velours, qui s'allongent d'environ deux centimètres et demi par jour. En septembre le velours est frotté contre les arbres et le brame commence : un sifflement mince et aigu, bien plus haut qu'on ne l'attendrait d'un animal aussi lourd, qui éloigne les rivaux et rassemble les femelles. À la fin de l'hiver les bois tombent et tout recommence.
À trouver sur le globe
Le wapiti s'y trouve sous la forme d'une minuscule figurine animée qui respire et regarde autour d'elle. De loin, la planète n'est qu'une boule bleue ; les détails arrivent quand tu zoomes, et celui-ci apparaît dès que tu es assez près. Ouvrir sur le globe.
Ce lieu est placé à ses coordonnées exactes, pas à peu près : les mêmes chiffres que dans les faits ci-dessus. Éteins la couche qui correspond à ce genre de lieu et il disparaît ; les boutons sont sur le bord droit.
Les questions que posent les enfants
Quelle est la différence entre le wapiti et l'élan ?
Ce sont deux animaux différents et les noms prêtent à confusion. En anglais, elk désigne le wapiti alors que l'élan s'appelle moose. L'élan est le plus grand cerf du monde, avec des bois plats en forme de pelle ; le wapiti est plus petit, brun-roux à croupe claire, et ses bois sont ramifiés.
Pourquoi le wapiti brame-t-il ?
Les mâles brament en automne pour montrer leur force aux rivaux et rassembler les femelles. Le cri est un sifflement mince et aigu qui traverse toute une vallée, si bien que deux mâles règlent souvent l'affaire sans se battre.
Le wapiti perd-il ses bois chaque année ?
Oui. Les bois tombent à la fin de l'hiver et une nouvelle paire repousse au printemps et en été, en gagnant environ deux centimètres et demi par jour sous le velours.
D'où viennent ces chiffres
Tous les chiffres de cette page ont été vérifiés dans des ouvrages de référence publics avant la mise en ligne. Quand les sources ne sont pas d'accord, le texte le dit.
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