Animale · Stati Uniti d'America, Canada, Russia
Wapiti
Cervus canadensis — il nome che questo animale ha nella lingua che gli scienziati di tutto il mondo hanno in comune.
Il wapiti è il secondo cervo più grande del mondo e in autunno i maschi lanciano un bramito acuto e fischiante che si sente a chilometri di distanza. Un maschio grosso pesa quanto quattro uomini adulti e porta corna enormi.
Credito foto: Frank Schulenburg (CC BY-SA 4.0) · Martin Cathrae (CC BY-SA 2.0) · Wikimedia Commons
Dove vive: il wapiti
Casa: Prati di montagna e boschi aperti del Nordamerica e dell'Asia.
Allo stato selvatico vive in questi paesi: gli Stati Uniti d'America, il Canada, la Russia, la Mongolia, la Cina, la Nuova Zelanda.
Stato di conservazione secondo la IUCN: non in pericolo.
La carta d'identità
Da adulto: da 2 a 2,7 m di lunghezza, fino a 1,5 m al garrese. Pesa circa 280 chili. Nel menù: piante.
La storia che c'è dietro
I wapiti passano l'estate in alta montagna e scendono a valle quando arriva la neve. Sono pascolatori come le mucche e un adulto mangia circa nove chili al giorno fra erba, corteccia e germogli. Ogni primavera il maschio fa crescere un palco nuovo, coperto durante la crescita da una pelle morbida chiamata velluto, che si allunga di circa due centimetri e mezzo al giorno. A settembre il velluto viene strofinato via e comincia il bramito: un fischio sottile e acuto, molto più alto di quanto ci si aspetti da un animale così pesante, che tiene lontani i rivali e raduna le femmine. A fine inverno le corna cadono e tutto ricomincia.
Trovalo sul globo
Il wapiti è lì, come una figurina minuscola che respira e si guarda intorno. Da lontano il pianeta è solo una palla blu; i dettagli arrivano man mano che ti avvicini, e questo compare appena sei abbastanza vicino. Aprilo sul globo.
Sta esattamente alle sue coordinate vere, non lì vicino — gli stessi numeri che trovi qui sopra nei dati. Se spegni il livello per questo tipo di luogo, sparisce di nuovo; i pulsanti per farlo stanno lungo il bordo destro.
Le domande dei bambini
Che differenza c'è tra wapiti e alce?
Sono due animali diversi e i nomi confondono. In inglese elk indica il wapiti, mentre l'alce si chiama moose. L'alce è il cervo più grande di tutti e ha corna piatte a pala; il wapiti è più piccolo, bruno-rossiccio con groppa chiara, e ha un palco ramificato.
Perché i wapiti bramiscono?
I maschi bramiscono in autunno per mostrare la propria forza ai rivali e radunare le femmine. Il richiamo è un fischio sottile e acuto che attraversa tutta una valle, così spesso due maschi risolvono la faccenda senza combattere.
Il wapiti perde le corna ogni anno?
Sì. Il palco cade a fine inverno e in primavera ed estate ne ricresce uno nuovo, che sotto il velluto si allunga di circa due centimetri e mezzo al giorno.
Da dove arrivano questi numeri
Tutti i numeri di questa pagina sono stati controllati su fonti pubbliche prima della pubblicazione. Dove le fonti sono davvero in disaccordo, il testo lo dice.
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