Dier · Verenigde Staten, Canada, Rusland
Wapiti
Cervus canadensis – zo heet dit dier in de taal die wetenschappers over de hele wereld delen.
De wapiti is na de eland het op een na grootste hert ter wereld, en in de herfst roepen de mannetjes met een hoge, fluitende kreet die kilometers ver draagt. Een groot mannetje weegt evenveel als vier volwassen mannen.
Fotocredit: Frank Schulenburg (CC BY-SA 4.0) · Martin Cathrae (CC BY-SA 2.0) · Wikimedia Commons
De wapiti: waar leeft het?
Thuis: Bergweiden en open bossen van Noord-Amerika en Azië.
In het wild leeft het in deze landen: de Verenigde Staten, Canada, Rusland, Mongolië, China, Nieuw-Zeeland.
Beschermingsstatus volgens de IUCN: niet bedreigd.
In het kort
Volgroeid: 2 tot 2,7 m lang, tot 1,5 m schouderhoogte. Het weegt ongeveer 280 kilo. Op het menu: planten.
Het verhaal erachter
Wapiti's brengen de zomer hoog in de bergen door en zakken naar de dalen zodra de sneeuw komt. Het zijn grazers, net als koeien, en een volwassen dier eet per dag zo'n negen kilo gras, bast en jonge scheuten. Elk voorjaar groeit bij het mannetje een nieuw gewei, tijdens de groei bedekt met een zachte huid die bast heet, en het wordt ongeveer tweeënhalve centimeter per dag langer. In september wordt die huid tegen bomen afgeschuurd en begint het roepen: een dunne, hoge fluittoon, veel hoger dan je bij zo'n zwaar dier verwacht, die rivalen op afstand houdt en vrouwtjes bijeenbrengt. Laat in de winter valt het gewei af en begint alles opnieuw.
Op de wereldbol vinden
De wapiti is er als een piepklein figuurtje dat ademt en om zich heen kijkt. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.
De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.
Vragen die kinderen stellen
Wat is het verschil tussen een wapiti en een eland?
Het zijn twee verschillende dieren en de namen verwarren. In het Engels betekent elk de wapiti, terwijl de eland moose heet. De eland is het grootste hert van allemaal en heeft platte schoffelvormige geweien; de wapiti is kleiner, roodbruin met een lichte spiegel, en zijn gewei is vertakt.
Waarom roepen wapiti's?
Mannetjes roepen in de herfst om rivalen te laten horen hoe sterk ze zijn en om vrouwtjes bijeen te brengen. De roep is een dunne, hoge fluittoon die door een heel dal draagt, dus vaak beslissen twee mannetjes het zonder gevecht.
Verliest een wapiti elk jaar zijn gewei?
Ja. Het gewei valt laat in de winter af en in het voorjaar en de zomer groeit een nieuw stel, dat onder de bast ongeveer tweeënhalve centimeter per dag langer wordt.
Waar deze cijfers vandaan komen
Alle getallen op deze pagina zijn vóór publicatie nagekeken in openbare naslagwerken. Waar bronnen het echt niet eens zijn, zegt de tekst dat erbij.
Laatst gecheckt: