Montagne · Réunion
Piton des Neiges
Le piton des Neiges s'élève à 3 070 m au-dessus de La Réunion et il est le plus souvent présenté comme le point culminant de l'océan Indien. Son nom parle de neige, qui pourtant ne tombe presque jamais.
Crédit photo :Dunog (Domaine public) · Bozena Le Talludec (CC BY-SA 4.0) · Bbb (CC BY-SA 3.0) · Wikimedia Commons
Où se trouve le Piton des Neiges ?
Le Piton des Neiges fait partie du massif île de La Réunion (Mascareignes).
Ce sommet se dresse dans :la Réunion.
Sommet: 21.098° S, 55.481° E
Son histoire
La Réunion est le sommet d'un volcan né au fond de la mer, qui a percé la surface il y a environ trois millions d'années. Le piton des Neiges a construit l'île, puis s'est tu : ses dernières éruptions remontent à quelque 29 000 à 12 000 ans. Quand le toit du volcan s'est effondré et que les rivières ont creusé la roche tendre, trois cirques immenses sont restés autour du sommet, Mafate, Salazie et Cilaos, où l'on habite et où l'on marche encore. La neige y est rare, environ un jour tous les trois ans en moyenne, et le nom viendrait d'un épisode neigeux de 1735, à l'époque où la montagne s'appelait encore « les trois Salazes ». La plupart des marcheurs dorment au gîte de la Caverne Dufour, quelques centaines de mètres sous la cime, repartent de nuit et arrivent pour le lever du soleil, quand la montagne projette son ombre sur la mer. Son voisin sur la même île, le piton de la Fournaise, compte parmi les volcans les plus actifs du monde : La Réunion porte donc un géant endormi et un géant agité. On lit 3 070 m comme 3 069 m, et le titre de « point culminant de l'océan Indien » vise les îles, pas le plancher océanique ; toutes les sources ne l'acceptent pas.
À trouver sur le globe
Le Piton des Neiges s'y trouve sous la forme d'un petit sommet avec sa propre allure — une corne, une arête, un volcan — posé à la surface. De loin, la planète n'est qu'une boule bleue ; les détails arrivent quand tu zoomes, et celui-ci apparaît dès que tu es assez près. Ouvrir sur le globe.
Ce lieu est placé à ses coordonnées exactes, pas à peu près : les mêmes chiffres que dans les faits ci-dessus. Éteins la couche qui correspond à ce genre de lieu et il disparaît ; les boutons sont sur le bord droit.
Les questions que posent les enfants
Quelle est la hauteur du piton des Neiges ?
Environ 3 070 m, et comme il sort directement de la mer, sa proéminence vaut la même chose. Aucun sommet insulaire de l'océan Indien n'est réputé plus haut.
Où se trouve le piton des Neiges ?
Au milieu de La Réunion, île française de l'océan Indien, à l'est de Madagascar. Le sommet se trouve dans le parc national de La Réunion, inclus dans le bien UNESCO « Pitons, cirques et remparts », inscrit en 2010.
Pourquoi l'appelle-t-on piton des Neiges s'il n'y neige presque jamais ?
La montagne s'appelait autrefois « les trois Salazes ». Le nom avec la neige lui est sans doute resté après un épisode neigeux de 1735, alors qu'il n'y neige aujourd'hui qu'environ un jour tous les trois ans.
D'où viennent ces chiffres
Tous les chiffres de cette page ont été vérifiés dans des ouvrages de référence publics avant la mise en ligne. Quand les sources ne sont pas d'accord, le texte le dit.
Dernière vérification :