Montagna · Riunione
Piton des Neiges
Il Piton des Neiges si innalza per 3.070 m sull'isola della Riunione ed è di solito indicato come la cima più alta di tutto l'oceano Indiano. Il suo nome parla di neve, che lassù non cade quasi mai.
Credito foto: Dunog (Pubblico dominio) · Bozena Le Talludec (CC BY-SA 4.0) · Bbb (CC BY-SA 3.0) · Wikimedia Commons
Dov'è il Piton des Neiges?
Il Piton des Neiges fa parte della catena montuosa isola della Riunione (isole Mascarene).
Si trova in: la Riunione.
Vetta: 21.098° S, 55.481° E
La storia che c'è dietro
La Riunione è la cima di un vulcano cresciuto dal fondo del mare, che è emerso dall'acqua circa tre milioni di anni fa. Il Piton des Neiges ha costruito l'isola e poi ha taciuto: le sue ultime eruzioni risalgono a un periodo fra i 29.000 e i 12.000 anni fa. Quando il tetto del vulcano è crollato e i fiumi hanno scavato la roccia tenera, attorno alla vetta sono rimaste tre enormi conche, Mafate, Salazie e Cilaos, dove ancora si abita e si cammina. La neve lassù è rara, in media un giorno ogni tre anni, e il nome deriverebbe da una nevicata del 1735, quando la montagna si chiamava ancora «i tre Salazes». Quasi tutti gli escursionisti dormono al rifugio della Caverne Dufour, qualche centinaio di metri sotto la cima, partono al buio e arrivano per l'alba, quando la montagna proietta la propria ombra sul mare. Il suo vicino sulla stessa isola, il Piton de la Fournaise, è uno dei vulcani più attivi della Terra: la Riunione porta dunque un gigante addormentato e uno irrequieto. Si leggono sia 3.070 m sia 3.069 m, e il titolo di «punto più alto dell'oceano Indiano» riguarda le isole, non il fondale; non tutte le fonti lo accettano.
Trovalo sul globo
Il Piton des Neiges è lì, come una piccola cima con la sua forma — un corno, una cresta, un vulcano — che spunta dalla superficie. Da lontano il pianeta è solo una palla blu; i dettagli arrivano man mano che ti avvicini, e questo compare appena sei abbastanza vicino. Aprilo sul globo.
Sta esattamente alle sue coordinate vere, non lì vicino — gli stessi numeri che trovi qui sopra nei dati. Se spegni il livello per questo tipo di luogo, sparisce di nuovo; i pulsanti per farlo stanno lungo il bordo destro.
Le domande dei bambini
Quanto è alto il Piton des Neiges?
Circa 3.070 m, e poiché sale direttamente dal mare la sua prominenza vale la stessa cifra. Nessuna vetta insulare dell'oceano Indiano risulta più alta.
Dove si trova il Piton des Neiges?
Al centro della Riunione, isola francese dell'oceano Indiano a est del Madagascar. La vetta si trova nel Parco nazionale della Riunione, parte del sito UNESCO «Pitons, cirques et remparts», iscritto nel 2010.
Perché si chiama picco delle nevi se non nevica quasi mai?
Un tempo la montagna si chiamava «i tre Salazes». Il nome con la neve le è rimasto probabilmente dopo una nevicata del 1735, anche se oggi lassù nevica solo circa un giorno ogni tre anni.
Da dove arrivano questi numeri
Tutti i numeri di questa pagina sono stati controllati su fonti pubbliche prima della pubblicazione. Dove le fonti sono davvero in disaccordo, il testo lo dice.
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