Berg · Réunion
Piton des Neiges
De Piton des Neiges verheft zich 3.070 m boven het eiland Réunion en geldt meestal als het hoogste punt van de hele Indische Oceaan. Zijn naam betekent 'sneeuwpiek', maar sneeuw valt er bijna nooit.
Fotocredit: Dunog (Publiek domein) · Bozena Le Talludec (CC BY-SA 4.0) · Bbb (CC BY-SA 3.0) · Wikimedia Commons
Waar ligt de Piton des Neiges?
De Piton des Neiges maakt deel uit van eiland Réunion (Mascarenen).
Te vinden in: Réunion.
Top: 21.098° S, 55.481° E
Het verhaal erachter
Réunion is de top van een vulkaan die vanaf de zeebodem omhoog groeide en ongeveer drie miljoen jaar geleden boven water kwam. De Piton des Neiges bouwde het eiland en viel toen stil: zijn laatste uitbarstingen liggen ergens tussen ongeveer 29.000 en 12.000 jaar terug. Toen het dak van de vulkaan bezweek en rivieren zich in het zachte gesteente vraten, bleven rond de top drie reusachtige kommen over: Mafate, Salazie en Cilaos, waar mensen wonen en wandelen. Sneeuw is daarboven zeldzaam, gemiddeld ongeveer één dag per drie jaar, en de naam komt vermoedelijk van een sneeuwbui in 1735, toen de berg nog 'de drie Salazes' heette. De meeste wandelaars slapen in de hut Caverne Dufour, een paar honderd meter onder de top, vertrekken in het donker en komen aan bij zonsopgang, wanneer de berg zijn eigen schaduw over zee werpt. Zijn buurman op hetzelfde eiland, de Piton de la Fournaise, hoort bij de actiefste vulkanen ter wereld, dus Réunion draagt tegelijk een slapende en een rusteloze reus. Zowel 3.070 m als 3.069 m worden gedrukt, en de titel 'hoogste punt van de Indische Oceaan' slaat op eilanden, niet op de zeebodem; niet elke bron neemt hem over.
Op de wereldbol vinden
De Piton des Neiges is er als een kleine top met een eigen vorm – een hoorn, een graat of een vulkaan – op het oppervlak. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.
De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.
Vragen die kinderen stellen
Hoe hoog is de Piton des Neiges?
Ongeveer 3.070 m, en omdat hij rechtstreeks uit zee oprijst is zijn dominantie precies hetzelfde getal. Geen eilandtop in de Indische Oceaan geldt als hoger.
Waar ligt de Piton des Neiges?
Midden op Réunion, een Frans eiland in de Indische Oceaan ten oosten van Madagaskar. De top ligt in het Nationaal Park Réunion, deel van het UNESCO-gebied 'Pitons, cirques et remparts' uit 2010.
Waarom heet hij sneeuwpiek als het er bijna nooit sneeuwt?
Vroeger heette de berg 'de drie Salazes'. De naam met de sneeuw bleef waarschijnlijk hangen na een sneeuwperiode in 1735, hoewel het er nu maar ongeveer één dag per drie jaar sneeuwt.
Waar deze cijfers vandaan komen
Alle getallen op deze pagina zijn vóór publicatie nagekeken in openbare naslagwerken. Waar bronnen het echt niet eens zijn, zegt de tekst dat erbij.
Laatst gecheckt: