Animale · Sud Africa, Namibia, Kenya
Irace del Capo
Procavia capensis — il nome che questo animale ha nella lingua che gli scienziati di tutto il mondo hanno in comune.
L'irace del Capo sembra una grossa cavia, ma i suoi parenti viventi più vicini sono l'elefante e il lamantino, non i roditori. I denti davanti gli crescono come piccole zanne e vive in colonie rumorose.
Credito foto: Bernard DUPONT (CC BY-SA 2.0) · Krigore (CC BY-SA 4.0) · Giles Laurent (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Dove vive: l'irace del Capo
Casa: Colline rocciose e rupi d'Africa e Medio Oriente.
Allo stato selvatico vive in questi paesi: il Sud Africa, la Namibia, il Kenya, l'Etiopia, la Tanzania, l'Egitto, Israele, l'Arabia Saudita.
Stato di conservazione secondo la IUCN: non in pericolo.
La carta d'identità
Da adulto: circa 50 cm di lunghezza, coda cortissima. Pesa circa 4 chili. Nel menù: piante.
La storia che c'è dietro
L'irace del Capo non è un roditore. I denti davanti in alto gli crescono per tutta la vita come piccole zanne e, insieme a elefanti e lamantini, occupa un ramo antico dell'albero dei mammiferi. Gli iraci trattengono male il proprio calore, perciò passano le prime ore del mattino stretti l'uno all'altro su una roccia calda prima di uscire a mangiare. Le piante dei piedi sono cuscinetti gommosi tenuti umidi da ghiandole, che fanno presa sulla pietra nuda come la suola di una scarpetta da arrampicata. Mentre il gruppo mangia, un animale sta in alto di guardia contro aquile e sciacalli, e un solo latrato secco manda tutti nelle fessure.
Trovalo sul globo
L'irace del Capo è lì, come una figurina minuscola che respira e si guarda intorno. Da lontano il pianeta è solo una palla blu; i dettagli arrivano man mano che ti avvicini, e questo compare appena sei abbastanza vicino. Aprilo sul globo.
Sta esattamente alle sue coordinate vere, non lì vicino — gli stessi numeri che trovi qui sopra nei dati. Se spegni il livello per questo tipo di luogo, sparisce di nuovo; i pulsanti per farlo stanno lungo il bordo destro.
Le domande dei bambini
L'irace è parente dell'elefante?
Sì, anche se alla lontana. Iraci, elefanti e lamantini vengono dallo stesso ramo antico dell'albero dei mammiferi, e i denti davanti dell'irace crescono per tutta la vita come zanne in miniatura.
Perché gli iraci stanno al sole tutta la mattina?
L'irace regola male la propria temperatura, così si scalda al sole o ammucchiato con gli altri prima di uscire a mangiare. Nei giorni freddi ci vogliono ore.
L'irace riesce ad arrampicarsi sulla roccia liscia?
Sì. Le zampe hanno cuscinetti gommosi tenuti umidi da ghiandole, che fanno presa sulla pietra nuda al punto che l'irace corre su rocce ripide e levigate.
Da dove arrivano questi numeri
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