Animal · África do Sul, Namíbia, Quénia
Damão-do-cabo
Procavia capensis — é assim que este animal se chama na língua que os cientistas do mundo inteiro usam.
O damão-do-cabo parece um porquinho-da-índia gordo, mas os seus parentes vivos mais próximos são o elefante e o peixe-boi. Os dentes da frente crescem-lhe como pequenas presas e vive em colónias ruidosas.
Crédito da imagem: Bernard DUPONT (CC BY-SA 2.0) · Krigore (CC BY-SA 4.0) · Giles Laurent (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
O damão-do-cabo — onde vive?
Onde vive: Colinas rochosas e falésias de África e do Médio Oriente.
Na natureza, vive nestes países: a África do Sul, a Namíbia, o Quénia, a Etiópia, a Tanzânia, o Egito, Israel, a Arábia Saudita.
Estado de conservação segundo a IUCN: não está em perigo.
Ficha rápida
Já adulto: cerca de 50 cm de comprimento, cauda muito curta. Pesa cerca de 4 quilos. O que come: plantas.
A história por trás
O damão-do-cabo não é um roedor. Os dentes da frente de cima crescem-lhe a vida inteira como pequenas presas e, juntamente com os elefantes e os peixes-boi, ocupa um ramo antigo da árvore dos mamíferos. Os damões seguram mal o próprio calor, por isso passam as primeiras horas da manhã encostados uns aos outros numa rocha quente antes de irem comer. As plantas dos pés são almofadas de borracha mantidas húmidas por glândulas, que agarram a pedra nua como a sola de um sapato de escalada. Enquanto o grupo come, um animal fica lá em cima de vigia a águias e chacais, e um único ladrido seco manda todos para as fendas.
Encontrar no globo
O damão-do-cabo está lá como uma figura minúscula que respira e olha à volta. De longe, o planeta é só uma bola azul; os detalhes só chegam de perto, e este aparece assim que estiveres perto o suficiente. Abrir no globo.
Está nas suas coordenadas verdadeiras, não perto delas — os mesmos números que aparecem nos dados aqui em cima. Ao desligar a camada deste tipo de lugar, ele desaparece outra vez; os botões para isso estão na margem direita.
Perguntas que as crianças fazem
O damão é parente do elefante?
Sim, ainda que de longe. Damões, elefantes e peixes-boi vêm do mesmo ramo antigo da árvore dos mamíferos, e os dentes da frente do damão crescem a vida toda como presas em miniatura.
Porque é que os damões ficam ao sol toda a manhã?
O damão regula mal a sua temperatura, por isso aquece-se ao sol ou encostado aos outros antes de sair a comer. Nos dias frios isso pode levar horas.
O damão consegue trepar rocha lisa?
Sim. As patas têm almofadas de borracha que glândulas mantêm húmidas e que agarram tão bem a pedra nua que o damão sobe a correr rochas íngremes e polidas.
De onde vêm estes números
Todos os números desta página foram conferidos em obras de consulta públicas antes de serem publicados. Onde as fontes não estão mesmo de acordo, o texto diz isso.
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