Animale · Stati Uniti d'America, Messico, Canada
Leone marino della California
Zalophus californianus — il nome che questo animale ha nella lingua che gli scienziati di tutto il mondo hanno in comune.
Il leone marino della California è la foca veloce e abbaiante della costa del Pacifico, riconoscibile dai piccoli padiglioni auricolari ai lati della testa. I maschi pesano circa il triplo delle femmine e tengono un tratto di spiaggia per tutta l'estate.
Credito foto: Rhododendrites (CC BY-SA 4.0) · Rhododendrites (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Dove vive: il leone marino della California
Casa: Coste rocciose, isole e porti del Pacifico.
Allo stato selvatico vive in questi paesi: gli Stati Uniti d'America, il Messico, il Canada.
Stato di conservazione secondo la IUCN: non in pericolo.
La carta d'identità
Da adulto: maschi fino a 2,7 m, femmine circa 2,1 m. Pesa circa 220 chili. Nel menù: carne.
La storia che c'è dietro
I leoni marini sono fatti per due mondi. In acqua le lunghe pinne anteriori remano come ali e li portano a circa 80 metri in un'immersione normale, e in rare immersioni profonde fin quasi a 275 metri, per quasi dieci minuti. A terra girano in avanti le pinne posteriori e camminano a quattro zampe, cosa che le foche vere non riescono a fare. Mangiano pesci e calamari: acciughe, nasello, aringhe, scorfani e polpi. Fra maggio e agosto migliaia si radunano su spiagge rocciose e isole, e i maschi abbaiano quasi senza sosta per tenersi il loro tratto di riva. Una madre riconosce il proprio cucciolo dalla voce fra centinaia di richiami. Imparano in fretta, ed è per questo che quelli degli acquari afferrano i numeri con tanta facilità.
Trovalo sul globo
Il leone marino della California è lì, come una figurina minuscola che respira e si guarda intorno. Da lontano il pianeta è solo una palla blu; i dettagli arrivano man mano che ti avvicini, e questo compare appena sei abbastanza vicino. Aprilo sul globo.
Sta esattamente alle sue coordinate vere, non lì vicino — gli stessi numeri che trovi qui sopra nei dati. Se spegni il livello per questo tipo di luogo, sparisce di nuovo; i pulsanti per farlo stanno lungo il bordo destro.
Le domande dei bambini
Che differenza c'è tra leone marino e foca?
Il leone marino ha piccoli padiglioni auricolari e può girare in avanti le pinne posteriori per camminare. La foca vera ha solo fori uditivi e deve strisciare sulla pancia.
A che profondità si immerge un leone marino della California?
Quasi tutte le immersioni arrivano a circa 80 metri e durano meno di tre minuti. Le più profonde misurate toccano quasi 275 metri e durano quasi dieci minuti.
Perché i leoni marini abbaiano tanto?
Nella stagione riproduttiva un maschio abbaia per dire agli altri che un tratto di spiaggia è occupato. Anche madri e cuccioli si chiamano, e ogni coppia riconosce la propria voce nella calca.
Da dove arrivano questi numeri
Tutti i numeri di questa pagina sono stati controllati su fonti pubbliche prima della pubblicazione. Dove le fonti sono davvero in disaccordo, il testo lo dice.
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