Dier · Verenigde Staten, Mexico, Canada
Californische zeeleeuw
Zalophus californianus – zo heet dit dier in de taal die wetenschappers over de hele wereld delen.
De Californische zeeleeuw is de snelle, blaffende zeehond van de Pacifische kust, goed te herkennen aan de kleine oorschelpen opzij van zijn kop. Mannetjes worden ongeveer drie keer zo zwaar als vrouwtjes en houden de hele zomer een stuk strand bezet.
Fotocredit: Rhododendrites (CC BY-SA 4.0) · Rhododendrites (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
De californische zeeleeuw: waar leeft het?
Thuis: Rotsige kusten, eilanden en havens aan de Stille Oceaan.
In het wild leeft het in deze landen: de Verenigde Staten, Mexico, Canada.
Beschermingsstatus volgens de IUCN: niet bedreigd.
In het kort
Volgroeid: mannetjes tot 2,7 m lang, vrouwtjes ongeveer 2,1 m. Het weegt ongeveer 220 kilo. Op het menu: vlees.
Het verhaal erachter
Zeeleeuwen zijn voor twee werelden gebouwd. In het water roeien de lange voorflippers als vleugels en brengen ze het dier bij een gewone duik zo'n 80 meter diep, en bij zeldzame diepe duiken bijna 275 meter, tot wel tien minuten lang. Op het land draaien ze hun achterflippers naar voren en lopen ze op vier poten, iets wat echte zeehonden niet kunnen. Ze eten vis en inktvis: ansjovis, heek, haring, roodbaars en octopus. Tussen mei en augustus verzamelen duizenden zich op rotsstranden en eilanden, en de mannetjes blaffen bijna zonder ophouden om hun stuk kust te houden. Een moeder vindt haar eigen jong aan de stem tussen honderden roepen. Ze leren snel, en daarom pikken de dieren in zeeaquaria hun kunstjes zo makkelijk op.
Op de wereldbol vinden
De californische zeeleeuw is er als een piepklein figuurtje dat ademt en om zich heen kijkt. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.
De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.
Vragen die kinderen stellen
Wat is het verschil tussen een zeeleeuw en een zeehond?
Een zeeleeuw heeft kleine oorschelpen en kan zijn achterflippers naar voren draaien om te lopen. Een echte zeehond heeft alleen oorgaten en moet over zijn buik schuiven.
Hoe diep duikt een Californische zeeleeuw?
De meeste duiken gaan tot ongeveer 80 meter en duren minder dan drie minuten. De diepste gemeten duiken halen bijna 275 meter en duren bijna tien minuten.
Waarom blaffen zeeleeuwen zo veel?
In het voortplantingsseizoen blaft een mannetje om andere mannetjes te laten weten dat een stuk strand bezet is. Moeders en jongen roepen elkaar ook, en elk paar herkent de eigen stem in de drukte.
Waar deze cijfers vandaan komen
Alle getallen op deze pagina zijn vóór publicatie nagekeken in openbare naslagwerken. Waar bronnen het echt niet eens zijn, zegt de tekst dat erbij.
Laatst gecheckt: