Animale · India, Sri Lanka, Nepal
Orso labiato
Melursus ursinus — il nome che questo animale ha nella lingua che gli scienziati di tutto il mondo hanno in comune.
L'orso labiato è un orso nero e irsuto dell'India che vive soprattutto di termiti e formiche, che aspira dai nidi come un aspirapolvere. I primi naturalisti videro i suoi lunghi artigli e lo scambiarono per una specie di bradipo, e quel nome strano è rimasto.
Credito foto: Charles J. Sharp (CC BY-SA 4.0) · Rohit Sharma (CC BY-SA 4.0) · Saumitra Newalkar (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Dove vive: l'orso labiato
Casa: Foreste secche e praterie dell'India e dello Sri Lanka.
Allo stato selvatico vive in questi paesi: l'India, lo Sri Lanka, il Nepal, il Bhutan.
Stato di conservazione secondo la IUCN: vulnerabile.
La carta d'identità
Da adulto: da 1,4 a 1,9 m di lunghezza, 60-90 cm al garrese. Pesa circa 100 chili. Nel menù: piante e carne.
La storia che c'è dietro
All'orso labiato mancano gli incisivi superiori e può tendere le labbra fin sopra il naso, così la sua bocca funziona come un tubo. Apre un termitaio con artigli lunghi come un dito, soffia via la polvere e poi aspira gli insetti con un rumore che si sente a cento metri. Sale anche sugli alberi per il miele e la frutta matura, e per questo in certe zone lo chiamano orso del miele. La madre porta i cuccioli sulla schiena per mesi, cosa che nessun altro orso fa: i piccoli restano così fuori dalla portata delle tigri mentre la famiglia attraversa la foresta. Restano meno di ventimila orsi labiati e la specie è considerata vulnerabile, perché le foreste secche di cui ha bisogno continuano a ridursi.
Trovalo sul globo
L'orso labiato è lì, come una figurina minuscola che respira e si guarda intorno. Da lontano il pianeta è solo una palla blu; i dettagli arrivano man mano che ti avvicini, e questo compare appena sei abbastanza vicino. Aprilo sul globo.
Sta esattamente alle sue coordinate vere, non lì vicino — gli stessi numeri che trovi qui sopra nei dati. Se spegni il livello per questo tipo di luogo, sparisce di nuovo; i pulsanti per farlo stanno lungo il bordo destro.
Le domande dei bambini
Che cosa mangia l'orso labiato?
Soprattutto termiti e formiche, che scava fuori e aspira con la bocca a forma di tubo. Prende anche il miele dai nidi di api selvatiche e, nella stagione giusta, mangia molta frutta, soprattutto manghi e fichi.
Perché si chiama orso labiato?
Il nome italiano viene dalle labbra, così lunghe e mobili da poter essere tese sopra il naso per aspirare le termiti. In inglese si chiama orso bradipo, per un errore dei naturalisti che lo avevano messo fra i bradipi a causa degli artigli.
L'orso labiato è pericoloso?
Non danno la caccia alle persone, ma vedono e sentono male e si spaventano facilmente, perciò un orso sorpreso si alza sulle zampe e colpisce. In certe zone dell'India feriscono ogni anno più persone delle tigri, e gli abitanti dei villaggi si limitano a lasciargli spazio.
Da dove arrivano questi numeri
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