Dier · India, Sri Lanka, Nepal
Lippenbeer
Melursus ursinus – zo heet dit dier in de taal die wetenschappers over de hele wereld delen.
De lippenbeer is een ruige zwarte beer uit India die vooral van termieten en mieren leeft, die hij als een stofzuiger uit hun nesten zuigt. Vroege natuuronderzoekers zagen zijn lange klauwen en hielden hem voor een soort luiaard, en die rare naam bleef hangen.
Fotocredit: Charles J. Sharp (CC BY-SA 4.0) · Rohit Sharma (CC BY-SA 4.0) · Saumitra Newalkar (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
De lippenbeer: waar leeft het?
Thuis: Droge bossen en graslanden van India en Sri Lanka.
In het wild leeft het in deze landen: India, Sri Lanka, Nepal, Bhutan.
Beschermingsstatus volgens de IUCN: kwetsbaar.
In het kort
Volgroeid: 1,4 tot 1,9 m lang, 60 tot 90 cm schofthoogte. Het weegt ongeveer 100 kilo. Op het menu: planten én vlees.
Het verhaal erachter
De lippenbeer mist zijn bovenste snijtanden en kan zijn lippen tot over zijn neus uitrekken, zodat zijn bek als een buis werkt. Met klauwen zo lang als een vinger breekt hij een termietenheuvel open, blaast het losse stof weg en zuigt de insecten dan op met een geluid dat honderd meter ver te horen is. Hij klimt ook in bomen voor honing en rijp fruit, en daarom heet hij hier en daar honingbeer. Een moeder draagt haar jongen maandenlang op haar rug, iets wat geen enkele andere beer doet, zodat de kleintjes buiten bereik van tijgers blijven terwijl het gezin door het bos trekt. Er zijn nog geen twintigduizend lippenberen over, en de soort geldt als kwetsbaar omdat de droge bossen die hij nodig heeft steeds verder krimpen.
Op de wereldbol vinden
De lippenbeer is er als een piepklein figuurtje dat ademt en om zich heen kijkt. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.
De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.
Vragen die kinderen stellen
Wat eet een lippenbeer?
Vooral termieten en mieren, die hij opgraaft en door zijn buisvormige bek opzuigt. Daarnaast haalt hij honing uit nesten van wilde bijen en eet hij in het seizoen veel fruit, vooral mango's en vijgen.
Waarom heet hij lippenbeer?
De Nederlandse naam verwijst naar zijn lippen, die zo lang en beweeglijk zijn dat hij ze over zijn neus kan trekken om termieten op te zuigen. In het Engels heet hij luiaardbeer, een vergissing van onderzoekers die hem om zijn klauwen bij de luiaards indeelden.
Zijn lippenberen gevaarlijk?
Ze jagen niet op mensen, maar ze zien en horen slecht en schrikken snel, dus een verraste beer gaat op zijn achterpoten staan en slaat uit. In delen van India verwonden ze elk jaar meer mensen dan tijgers, en dorpelingen geven hun daarom gewoon de ruimte.
Waar deze cijfers vandaan komen
Alle getallen op deze pagina zijn vóór publicatie nagekeken in openbare naslagwerken. Waar bronnen het echt niet eens zijn, zegt de tekst dat erbij.
Laatst gecheckt: