Animale · Stati Uniti d'America, Portogallo, Spagna
Rana pescatrice abissale
Melanocetus johnsonii — il nome che questo animale ha nella lingua che gli scienziati di tutto il mondo hanno in comune.
La rana pescatrice abissale caccia nell'acqua nera e fredda, lontano dalla luce, con un'esca luminosa in cima a una canna sottile. La bocca enorme e lo stomaco elastico le permettono di inghiottire animali più grandi di lei.
Credito foto: G. H. Ford (Pubblico dominio) · A. L. Clement (Pubblico dominio) · various (Pubblico dominio) · Wikimedia Commons
Dove vive: Rana pescatrice abissale
Casa: Acque buie del mare profondo.
Allo stato selvatico vive in questi paesi: gli Stati Uniti d'America, il Portogallo, la Spagna, il Sud Africa, il Giappone, la Nuova Zelanda.
Stato di conservazione secondo la IUCN: non in pericolo.
La carta d'identità
Da adulto: femmine fino a circa 18 cm. Pesa circa 0,1 chili. Nel menù: carne.
La storia che c'è dietro
Fra i 200 e i 1500 metri di profondità non arriva più luce del giorno e il cibo è raro, così la rana pescatrice aspetta invece di inseguire. La canna sulla fronte è un raggio di pinna trasformato, e la pallina in punta è piena di batteri che emettono luce. Il pesce può far tremolare l'esca perché sembri un animaletto che nuota. Quando qualcosa si avvicina, la bocca si spalanca in una frazione di secondo e l'acqua entra di colpo trascinando la preda. I denti, lunghi e sottili, si piegano verso l'interno, così niente può tornare indietro. Uno stomaco che si allarga come un sacco fa durare a lungo un pasto grande. Solo le femmine hanno l'esca; i maschi sono minuscoli, non ne hanno e passano la vita a cercare una femmina con l'olfatto.
Trovalo sul globo
Rana pescatrice abissale è lì, come una figurina minuscola che respira e si guarda intorno. Da lontano il pianeta è solo una palla blu; i dettagli arrivano man mano che ti avvicini, e questo compare appena sei abbastanza vicino. Aprilo sul globo.
Sta esattamente alle sue coordinate vere, non lì vicino — gli stessi numeri che trovi qui sopra nei dati. Se spegni il livello per questo tipo di luogo, sparisce di nuovo; i pulsanti per farlo stanno lungo il bordo destro.
Le domande dei bambini
Come fa l'esca a brillare?
Miliardi di batteri vivono dentro la pallina e producono luce con una reazione chimica. Il pesce offre loro una casa sicura e cibo, e in cambio ottiene una lampada che può portare con sé.
Perché i maschi sono così piccoli?
Un maschio non pesca mai con l'esca, quindi non gli servono né un corpo grande né mascelle grandi. Ha invece occhi grandi e narici enormi che gli servono a seguire l'odore di una femmina nel buio.
Si può vederne una viva?
Quasi mai. Vivono troppo in profondità per i sub, e si conoscono soprattutto da esemplari finiti nelle reti o da brevi filmati di sottomarini telecomandati.
Da dove arrivano questi numeri
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