Animale · Stati Uniti d'America, Canada, Messico
Serpente giarrettiera comune
Thamnophis sirtalis — il nome che questo animale ha nella lingua che gli scienziati di tutto il mondo hanno in comune.
Il serpente giarrettiera comune è un serpente sottile e striato dei giardini e dei prati del Nordamerica, ed è il serpente che laggiù si incontra più spesso. Per le persone è innocuo.
Credito foto: Greg Schechter (CC BY 2.0) · Riley Stanton (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Dove vive: il serpente giarrettiera comune
Casa: Giardini, prati e rive di stagni del Nordamerica.
Allo stato selvatico vive in questi paesi: gli Stati Uniti d'America, il Canada, il Messico.
Stato di conservazione secondo la IUCN: non in pericolo.
La carta d'identità
Da adulto: circa 55 cm di lunghezza, di rado fino a 130 cm. Pesa circa 0,15 chili. Nel menù: carne.
La storia che c'è dietro
Il serpente giarrettiera prende il nome dalle lunghe strisce sul dorso, simili alle giarrettiere che un tempo reggevano le calze. Caccia di giorno vicino all'acqua e mangia lombrichi, rane, lumache, pesci e topi, che inghiotte interi. La sua saliva è leggermente tossica: basta a rallentare un lombrico, ma non fa male a una persona, e un serpente spaventato preferisce spalmare sulle mani un liquido puzzolente invece di mordere. In alcune zone mangia tritoni dalla pelle ruvida, così velenosi che solo i serpenti resistenti sopravvivono al pasto. L'inverno lo passa sottoterra, spesso in gruppi enormi: a Narcisse, in Canada, decine di migliaia si ammassano nelle stesse cavità calcaree ed escono insieme in primavera. Le femmine non depongono uova, ma partoriscono una dozzina o più di piccoli vivi.
Trovalo sul globo
Il serpente giarrettiera comune è lì, come una figurina minuscola che respira e si guarda intorno. Da lontano il pianeta è solo una palla blu; i dettagli arrivano man mano che ti avvicini, e questo compare appena sei abbastanza vicino. Aprilo sul globo.
Sta esattamente alle sue coordinate vere, non lì vicino — gli stessi numeri che trovi qui sopra nei dati. Se spegni il livello per questo tipo di luogo, sparisce di nuovo; i pulsanti per farlo stanno lungo il bordo destro.
Le domande dei bambini
Il serpente giarrettiera è pericoloso?
No. La saliva agisce un poco su vermi e rane, ma un morso raramente buca la pelle umana e al massimo provoca un lieve prurito. Di solito fugge o emette un odore sgradevole invece di mordere.
Che cosa mangia il serpente giarrettiera?
Piccoli animali che riesce a inghiottire interi: lombrichi, rane e girini, lumache, pesciolini e a volte topi. Caccia di giorno, soprattutto vicino a stagni, fossi ed erba umida.
Dove passano l'inverno i serpenti giarrettiera?
Dormono sottoterra in fessure, tane e cantine, spesso in tanti insieme per restare al caldo. A Narcisse, in Canada, decine di migliaia condividono le stesse cavità ed escono insieme in primavera.
Da dove arrivano questi numeri
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