Dier · Argentinië, Uruguay, Paraguay
Beverrat
Myocastor coypus – zo heet dit dier in de taal die wetenschappers over de hele wereld delen.
De beverrat is een groot waterknaagdier uit Zuid-Amerika met feloranje snijtanden en een lange ronde staart als van een rat. Pelsfokkerijen brachten hem naar Europa, Azië en Noord-Amerika, waar hij nu in het wild leeft.
Fotocredit: Norbert Nagel (CC BY-SA 3.0) · Norbert Nagel (CC BY-SA 3.0) · Petar Milošević (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
De beverrat: waar leeft het?
Thuis: Rietoevers, moerassen en kanalen met traag water.
In het wild leeft het in deze landen: Argentinië, Uruguay, Paraguay, Brazilië, Bolivia, Chili.
Beschermingsstatus volgens de IUCN: niet bedreigd.
In het kort
Volgroeid: 40-60 cm kop-romp, plus een ronde staart van 30-45 cm. Het weegt ongeveer 7 kilo. Op het menu: planten.
Het verhaal erachter
De oranje kleur van de snijtanden van een beverrat komt van ijzer in het glazuur, dat ze extra hard maakt. Hij heeft ze nodig: het dier knipt de hele dag riet, biezen en waterplanten af en kan een moeras kaal vreten. Bij vrouwtjes zitten de tepels hoog op de flanken in plaats van op de buik, zodat de jongen kunnen drinken terwijl ze zwemt. Beverratten graven lange gangen in oevers, en waar ze zijn losgelaten of uit pelsfokkerijen ontsnapten, verzwakken die gangen dijken en waterkeringen. Daarom geldt de beverrat, thuis in Zuid-Amerika volkomen onschuldig, in Europa en Noord-Amerika als ongewenste indringer.
Op de wereldbol vinden
De beverrat is er als een piepklein figuurtje dat ademt en om zich heen kijkt. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.
De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.
Vragen die kinderen stellen
Waarom zijn de tanden van een beverrat oranje?
In het glazuur van de snijtanden zit ijzer, en dat kleurt ze oranje. Datzelfde ijzer maakt het glazuur harder, handig als je elke dag taai riet doorknipt.
Is een beverrat hetzelfde als een bever?
Nee. Allebei zijn het waterknaagdieren, maar een bever is veel zwaarder en heeft een brede platte staart, terwijl die van de beverrat dun en rond is als van een rat. Beverratten bouwen ook geen dammen.
Waarom is de beverrat een probleem in Europa?
Hij hoort er niet thuis. Dieren ontsnapten uit pelsfokkerijen, en hun gangen verzwakken oevers en dijken, terwijl hun eetlust hele rietvelden wegvreet die vogels nodig hebben om te broeden.
Waar deze cijfers vandaan komen
Alle getallen op deze pagina zijn vóór publicatie nagekeken in openbare naslagwerken. Waar bronnen het echt niet eens zijn, zegt de tekst dat erbij.
Laatst gecheckt: