Dier · Madagaskar, Tanzania, Kenia
Dwergkameleon
Brookesia – zo heet dit dier in de taal die wetenschappers over de hele wereld delen.
Dwergkameleons zijn niet één soort, maar een hele groep piepkleine kameleons uit de bossen van Madagaskar en Oost-Afrika. De meeste zijn bruin en niet langer dan een vinger, en ze lopen overdag langzaam door de dode bladeren op de bosbodem.
Fotocredit: Charles J. Sharp (CC BY-SA 4.0) · Frank Glaw, Jörn Köhler, Oliver Hawlitschek, Fanomezana M. Ratsoavina, Andolalao (CC BY 4.0) · frank wouters (CC BY 2.0) · Wikimedia Commons
Dwergkameleon: waar leeft het?
Thuis: op de bladerbodem van vochtige bossen.
In het wild leeft het in deze landen: Madagaskar, Tanzania, Kenia, Malawi, Mozambique, Zimbabwe, Oeganda.
In het kort
Volgroeid: ongeveer 2 tot 10 cm lang. Het weegt ongeveer 0 002 kilo. Op het menu: insecten.
Het verhaal erachter
Dwergkameleons vormen twee grote groepen: de bladkameleons van Madagaskar en hun verwanten in de bossen van Oost- en Centraal-Afrika. De meeste zijn ongeveer twee tot tien centimeter lang, en één Madagaskische soort, de nanokameleon, meet bij het mannetje maar zo'n 22 millimeter. Ze leven in vochtig bos, lopen overdag over de gevallen bladeren en klimmen 's nachts op een dun takje of grashalm om te slapen. Hun bruine lijf, platte flanken en spitse snuit laten hen op een dor blad lijken, en tijdens het lopen wiegen ze zachtjes heen en weer, alsof een zuchtje wind dat blad beweegt. Elk oog draait apart, dus een dwergkameleon kan twee kanten tegelijk bekijken voordat hij zijn lange kleverige tong naar een vlieg of mier schiet. Vrouwtjes leggen maar een paar kleine eieren en begraven die in het bladstrooisel. Veel soorten leven op één enkele berg en nergens anders, dus met een gekapt bos kan een hele soort verdwijnen.
Op de wereldbol vinden
Dwergkameleon is er als een piepklein figuurtje dat ademt en om zich heen kijkt. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.
De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.
Vragen die kinderen stellen
Kunnen dwergkameleons van kleur veranderen?
Ja, maar alleen binnen bruin, grijs en dof groen, en vooral om hun stemming te laten zien in plaats van om zich te verstoppen. Hun dagelijkse bruin lijkt al zo sterk op een dor blad dat ze nauwelijks meer nodig hebben.
Waarom slapen ze op een dun takje?
Een dun steeltje wiebelt zodra een slang of een muis eraan begint te klimmen. De slapende kameleon voelt die trilling, laat los en valt in de bladeren, waar hij bijna niet terug te vinden is.
Zijn het goede huisdieren?
Niet echt. Ze zijn piepklein, hebben koele vochtige boslucht en elke dag heel kleine levende insecten nodig, en veel soorten worden maar twee of drie jaar oud. Bovendien komt een groot deel van de dieren in de handel uit het wild.
Waar deze cijfers vandaan komen
Alle getallen op deze pagina zijn vóór publicatie nagekeken in openbare naslagwerken. Waar bronnen het echt niet eens zijn, zegt de tekst dat erbij.
Laatst gecheckt: