Dier · Verenigde Staten, Bahama’s, Cuba
Grote barracuda
Sphyraena barracuda – zo heet dit dier in de taal die wetenschappers over de hele wereld delen.
De grote barracuda is een lange zilveren rifvis met een kaak vol dolkvormige tanden, die roerloos in het water hangt en dan in één uitval aanvalt. Hij haalt bijna 60 kilometer per uur.
Fotocredit: James St. John (CC BY 2.0) · Hectonichus (CC BY-SA 4.0) · Diego Delso (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
De grote barracuda: waar leeft het?
Thuis: Warme zeeën, koraalriffen en ondiepe mangroven.
In het wild leeft het in deze landen: de Verenigde Staten, de Bahama’s, Cuba, Mexico, Brazilië, Australië, Indonesië.
Beschermingsstatus volgens de IUCN: niet bedreigd.
In het kort
Volgroeid: meestal 60–100 cm lang, tot ongeveer 1,7 m. Het weegt ongeveer 6 kilo. Op het menu: vlees.
Het verhaal erachter
Een barracuda jaagt met een verrassing, niet met een achtervolging. Hij wacht boven het rif, zilverkleurig en bijna onzichtbaar tegen het open water, en legt de laatste meters af met bijna zestig kilometer per uur, waarbij hij zijn prooi doormidden snijdt. In zijn kaak staan twee rijen tanden: kleine om vast te houden en lange spitse om te snijden. Jonge barracuda's groeien op tussen mangrovewortels, waar het water ondiep en troebel is, en trekken later naar het rif. Duikers komen er vaak een tegen die stil hangt en staart: dat is griezelig, maar het is geen aanval. De weinige beten bij mensen gebeurden bijna altijd bij iemand met iets glinsterends.
Op de wereldbol vinden
De grote barracuda is er als een piepklein figuurtje dat ademt en om zich heen kijkt. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.
De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.
Vragen die kinderen stellen
Zijn barracuda's gevaarlijk voor zwemmers?
Heel zelden. Een barracuda kan minutenlang naar een duiker staren zonder iets te doen. De weinige bekende beten gebeurden bij iemand met een glimmende ring of horloge dat flitste als een visje.
Hoe snel is een barracuda?
Bij een aanval haalt hij bijna 58 kilometer per uur, maar slechts een paar seconden. De rest van de tijd hangt hij vrijwel stil te wachten tot een prooi dichtbij komt.
Kun je barracuda eten?
Soms, maar grote exemplaren zijn riskant. Grote barracuda's kunnen een rifgif opslaan dat ciguatera heet; koken maakt het niet onschadelijk en mensen worden er ziek van.
Waar deze cijfers vandaan komen
Alle getallen op deze pagina zijn vóór publicatie nagekeken in openbare naslagwerken. Waar bronnen het echt niet eens zijn, zegt de tekst dat erbij.
Laatst gecheckt: