Dier · Ghana, Togo, Benin
Koningspython
Python regius – zo heet dit dier in de taal die wetenschappers over de hele wereld delen.
De koningspython is een korte, dikke slang uit de graslanden van West-Afrika die zich bij gevaar tot een strakke bal oprolt met de kop in het midden. Gif heeft hij niet; 's nachts jaagt hij op ratten.
Fotocredit: Squamata55 (CC BY 2.0) · Tris T7 (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
De koningspython: waar leeft het?
Thuis: Graslanden, savannes en akkerranden in West-Afrika.
In het wild leeft het in deze landen: Ghana, Togo, Benin, Nigeria, Kameroen, Ivoorkust, Senegal, Oeganda.
Beschermingsstatus volgens de IUCN: bijna bedreigd.
In het kort
Volgroeid: meestal 100–140 cm lang, tot 182 cm. Het weegt ongeveer 1,5 kilo. Op het menu: vlees.
Het verhaal erachter
Aan die verdediging dankt de koningspython zijn Engelse naam: opgerold is hij een gladde bal die een jakhals nauwelijks open krijgt. Hij jaagt na het donker en vindt warmbloedige prooien met rijen warmtegevoelige groefjes langs zijn lippen, die hem een grof beeld geven van hoe warm een rat is. Overdag blijft hij onder de grond, in een verlaten knaagdierhol of een holle termietenheuvel. Een vrouwtje legt drie tot elf grote eieren en kronkelt zich er ongeveer twee maanden omheen, zonder weg te gaan en zonder te eten. Er zijn miljoenen dieren uit West-Afrika gehaald voor de dierenhandel; samen met het verdwijnen van graslanden staat de soort daardoor als gevoelig te boek.
Op de wereldbol vinden
De koningspython is er als een piepklein figuurtje dat ademt en om zich heen kijkt. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.
De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.
Vragen die kinderen stellen
Waarom rolt de koningspython zich op?
Omdat hij zich bij schrik tot een bal oprolt met de kop in het midden verstopt, zodat een roofdier niets zachts te pakken krijgt. Daarom heet hij in het Engels ball python.
Is een koningspython gevaarlijk?
Voor mensen niet. Hij heeft geen gif, wordt maar zo'n anderhalve meter lang en verstopt bij gevaar liever zijn kop dan dat hij vecht.
Hoe oud wordt een koningspython?
Goed verzorgd worden ze twintig tot dertig jaar. Het oudste bekende dier werd tweeënzestig, het grootste deel daarvan in een dierentuin in Saint Louis.
Waar deze cijfers vandaan komen
Alle getallen op deze pagina zijn vóór publicatie nagekeken in openbare naslagwerken. Waar bronnen het echt niet eens zijn, zegt de tekst dat erbij.
Laatst gecheckt: