Dier · Australië, Papoea-Nieuw-Guinea, Indonesië
Kortsnavelechidna
Tachyglossus aculeatus – zo heet dit dier in de taal die wetenschappers over de hele wereld delen.
De kortsnavelechidna is een stekelig Australisch zoogdier dat eieren legt, geen tanden heeft en mieren oplikt met een lange, kleverige tong. Bij schrik graaft hij zich recht naar beneden de grond in.
Fotocredit: Donald Hobern (CC BY 2.0) · Charles J. Sharp (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
De kortsnavelechidna: waar leeft het?
Thuis: Bossen, heide en droge struikvlaktes in Australië.
In het wild leeft het in deze landen: Australië, Papoea-Nieuw-Guinea, Indonesië.
Beschermingsstatus volgens de IUCN: niet bedreigd.
In het kort
Volgroeid: 30-45 cm lang, stekels tot 5 cm. Het weegt ongeveer 4 kilo. Op het menu: insecten.
Het verhaal erachter
De echidna hoort bij een piepklein clubje: maar vijf zoogdieren leggen eieren, het vogelbekdier, de drie langsnavelechidna's en hij. Het vrouwtje legt één zacht, leerachtig ei rechtstreeks in een buidel op haar buik, en zo'n tien dagen later komt er een jong uit dat op een theelepel past. Volwassen dieren hebben geen tanden: ze rukken mieren- en termietennesten open met sterke klauwen, schieten hun tong zo'n honderd keer per minuut naar buiten en pletten de insecten tussen harde kussentjes in hun bek. Bij gevaar rent een echidna niet weg. Hij graaft zich recht omlaag tot alleen een kussen van stekels boven de grond uitsteekt.
Op de wereldbol vinden
De kortsnavelechidna is er als een piepklein figuurtje dat ademt en om zich heen kijkt. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.
De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.
Vragen die kinderen stellen
Legt een echidna echt eieren?
Ja. Het vrouwtje legt één klein, leerachtig ei rechtstreeks in een buidel op haar buik, en na ongeveer tien dagen komt het uit. Alleen echidna's en het vogelbekdier doen dit; alle andere zoogdieren krijgen levende jongen.
Wat eet een echidna?
Vooral mieren en termieten, plus keverlarven en wormen. Tanden heeft hij niet: hij vangt insecten met een tong die ver uit zijn snuit schiet en vermaalt ze tussen harde kussentjes in zijn bek.
Hoe beschermt een echidna zich?
Hij rolt zich op tot een bal van stekels of graaft zich op zachte grond met alle vier de poten recht omlaag tot alleen zijn stekelrug nog zichtbaar is. Onder een steen klemt hij zich zo vast dat hij er niet uit te trekken is.
Waar deze cijfers vandaan komen
Alle getallen op deze pagina zijn vóór publicatie nagekeken in openbare naslagwerken. Waar bronnen het echt niet eens zijn, zegt de tekst dat erbij.
Laatst gecheckt: