Dier · Egypte, Soedan, Ethiopië
Nijlvaraan
Varanus niloticus – zo heet dit dier in de taal die wetenschappers over de hele wereld delen.
De nijlvaraan is de langste hagedis van Afrika, een sterke zwemmer die twee meter lang wordt en met een lange gespleten tong de lucht proeft. Hij leeft langs rivieren en meren en eet bijna alles wat hij te pakken krijgt.
Fotocredit: Charles J. Sharp (CC BY-SA 4.0) · Charles J. Sharp (CC BY-SA 4.0) · Charles J. Sharp (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
De nijlvaraan: waar leeft het?
Thuis: Rivieroevers, meren en moerassen in Afrika.
In het wild leeft het in deze landen: Egypte, Soedan, Ethiopië, Oeganda, Kenia, Tanzania, Nigeria, Zuid-Afrika.
Beschermingsstatus volgens de IUCN: niet bedreigd.
In het kort
Volgroeid: meestal 1,2-2 m lang, zelden tot 2,4 m. Het weegt ongeveer 8 kilo. Op het menu: vlees.
Het verhaal erachter
Een nijlvaraan is nooit ver van het water. Hij zwemt met zijn zijdelings afgeplatte staart, die als een roeispaan werkt, en als hij op een tak wordt verrast laat hij zich gewoon in de rivier vallen. Zijn menu is enorm: vissen, kikkers, krabben, slakken, muizen, vogels en eieren, ook die hij uit krokodillennesten graaft. De gespleten tong vangt kleine geurdeeltjes uit de lucht en brengt ze naar een zintuig in het gehemelte; zo vindt de hagedis prooi die hij niet ziet. Vrouwtjes graven zich vaak in een termietenheuvel en leggen daar twintig tot zestig eieren in een warm, vochtig nest.
Op de wereldbol vinden
De nijlvaraan is er als een piepklein figuurtje dat ademt en om zich heen kijkt. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.
De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.
Vragen die kinderen stellen
Hoe groot wordt een nijlvaraan?
De meeste volwassen dieren zijn 1,2 tot 2 meter lang, waarvan meer dan de helft staart is. De grootste halen ongeveer 2,4 meter, waarmee dit de langste hagedis van Afrika is.
Is de nijlvaraan gevaarlijk voor mensen?
Hij jaagt niet op mensen en vlucht bijna altijd het water in als iemand dichtbij komt. In het nauw verdedigt hij zich wel: hij blaast, slaat met zijn zware staart, krabt met scherpe nagels en kan hard bijten.
Wat eet een nijlvaraan?
Bijna alles van de juiste maat: vissen, kikkers, krabben, slakken, insecten, muizen, vogels en eieren. Hij staat erom bekend dat hij krokodillennesten leegrooft, en hij eet ook dieren die al dood zijn.
Waar deze cijfers vandaan komen
Alle getallen op deze pagina zijn vóór publicatie nagekeken in openbare naslagwerken. Waar bronnen het echt niet eens zijn, zegt de tekst dat erbij.
Laatst gecheckt: