Wandelende tak

Wandelende tak: waar leeft het?

Thuis: warme bossen, struiken en hagen.

In het wild leeft het in deze landen: Maleisië, Indonesië, Thailand, Vietnam, Papoea-Nieuw-Guinea, Australië, Brazilië, India.

In het kort

Volgroeid: 3–30 cm, record 64 cm. Het weegt ongeveer 0 001 kilo. Op het menu: planten.

Het verhaal erachter

Een wandelende tak hangt de hele dag roerloos tussen bladeren en twijgen. Sommige hebben ribbels als bladnerven of bultjes als schors, en een enkele soort verandert langzaam van kleur om bij de tak te passen. Waait er wind door de struik, dan wiegen ze mee en wordt de truc nog beter. Grijpt een vogel een poot, dan breekt die op een breekpunt af en groeit bij de volgende vervelling weer aan. Bij veel soorten planten de vrouwtjes zich voort door maagdelijke voortplanting: ze leggen eitjes zonder ooit een mannetje te hebben ontmoet, en er komen alleen dochters uit. De eitjes lijken op zaadjes en mieren nemen er een paar mee, want ze eten alleen het vettige knopje aan de buitenkant. Er zijn ruim 3500 soorten bekend, van een Timema van twee centimeter tot reuzen van meer dan een halve meter.

Op de wereldbol vinden

Wandelende tak is er als een piepklein figuurtje dat ademt en om zich heen kijkt. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.

De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.