Antarktis

Die Antarktis hat gar keine Länder. Dauerhaft lebt dort niemand – nur Forscherinnen und Forscher, die für eine Saison bleiben und dann wieder heimreisen.

Ein Kontinent aus Eis

Die Antarktis ist etwa 14 Millionen Quadratkilometer gross – grösser als Europa – und fast vollständig unter einem Eisschild begraben, das stellenweise fast fünf Kilometer dick ist. Unter dem Eis liegen Berge, Täler und sogar Seen aus flüssigem Wasser, die vom Gewicht darüber gehalten werden.

Es ist der kälteste Ort des Planeten. Die tiefste je an der Erdoberfläche gemessene Lufttemperatur, −89,2 °C, wurde am 21. Juli 1983 an der russischen Station Wostok aufgezeichnet. Und seltsamerweise ist die Antarktis eine Wüste: Es fällt so wenig Schnee, dass das Landesinnere nach der üblichen Definition trockener ist als die Sahara.

Niemand besitzt sie. Der Antarktisvertrag, 1959 unterzeichnet und seit 1961 in Kraft, stellt den ganzen Kontinent unter friedliche Forschung und legt alle Gebietsansprüche auf Eis. Die Menschen dort sind Forschende, die für eine Saison bleiben – die Bevölkerung wechselt also mit der Jahreszeit, und niemand wird als Bürgerin oder Bürger der Antarktis geboren.

Wie viele Kontinente gibt es?

Darauf gibt es keine einzig richtige Antwort, was die meisten überrascht. In Grossbritannien, Australien und weiten Teilen Asiens lernt man sieben Kontinente, bei denen Nord- und Südamerika getrennt gezählt werden. In Frankreich, Italien, Spanien und fast ganz Lateinamerika lernt man sechs und fasst Amerika zusammen. Manche zählen fünf und nehmen nur die bewohnten. Die Erde hat sich nicht verändert – nur die Art, wie Menschen sie einteilen.

Diese Seite verwendet sechs und fasst Amerika zusammen, weil der Datensatz hinter diesen Seiten die Länder so gruppiert. Die Antarktis ist einer dieser sechs. Wer in der Schule eine andere Zahl gelernt hat, hat nichts Falsches gelernt – nur eine andere Einteilung.

Auch wo ein Kontinent endet, ist eine Entscheidung. Europa und Asien liegen auf einer einzigen zusammenhängenden Landmasse, und die Linie dazwischen wurde von Menschen gezogen, entlang des Ural, nicht von einem Meer. Darum tauchen Russland und die Türkei in Listen für beide auf.

Fragen, die Kinder stellen

Wie viele Länder hat die Antarktis?

Keine. Die Antarktis wird durch einen internationalen Vertrag verwaltet und gehört keinem Land.

Was ist das grösste Land in Antarktis?

In der Antarktis gibt es keine Länder.