Antártida

A Antártida não tem países nenhuns. Ninguém vive lá em permanência — só investigadores, que ficam uma temporada e depois voltam para casa.

Um continente feito de gelo

Antarctica is about 14 million square kilometres — bigger than Europe — and almost all of it is buried under an ice sheet that reaches close to five kilometres thick in places. Under that ice there are mountains, valleys and even lakes of liquid water, held there by the weight pressing down from above.

É o lugar mais frio do planeta. A temperatura do ar mais baixa alguma vez medida à superfície da Terra, −89,2 °C, foi registada na estação russa de Vostok, a 21 de julho de 1983. E, por estranho que pareça, é um deserto: cai tão pouca neve por ano que, pela definição habitual, o interior é mais seco do que o Sara.

Nobody owns it. The Antarctic Treaty, signed in 1959 and in force since 1961, sets the whole continent aside for peaceful science and puts every territorial claim on hold. The people there are researchers who come for a season, so the population changes with the time of year and nobody is born a citizen of Antarctica.

Quantos continentes há?

Não há uma única resposta certa, o que surpreende quase toda a gente. Nas escolas do Reino Unido, da Austrália e de grande parte da Ásia ensinam-se sete continentes, com a América do Norte e a do Sul separadas. Em França, Itália, Espanha e em quase toda a América Latina ensinam-se seis, com a América junta. Há quem ensine cinco, contando só os habitados. A terra não se mexeu; o que muda é a maneira de a agrupar.

Este site usa seis e mantém a América toda junta, porque é assim que o conjunto de dados por trás destas páginas agrupa os países. A Antártida é um desses seis. Se na escola te ensinaram outro número, não te ensinaram nada de errado — ensinaram-te outra convenção.

Onde um continente acaba é igualmente uma decisão. A Europa e a Ásia estão numa única porção de terra, sem interrupção, e a linha entre as duas foi traçada por pessoas, ao longo dos montes Urais, e não por um mar. É por isso que a Rússia e a Turquia aparecem nas listas das duas.

Perguntas que as crianças fazem

Quantos países tem a Antártida?

None. Antarctica is governed by an international treaty and belongs to no country.

Qual é o maior país da da Antártida?

There are no countries in Antarctica.