Antarktis

Antarktis har slet ingen lande. Ingen bor der fast – kun forskere, som kommer for en sæson og så rejser hjem igen.

Et kontinent af is

Antarktis er cirka 14 millioner kvadratkilometer – større end Europa – og næsten det hele ligger begravet under en iskappe, der nogle steder er tæt på fem kilometer tyk. Under isen er der bjerge, dale og endda søer med flydende vand, som holdes på plads af vægten, der trykker ovenfra.

Det er det koldeste sted på planeten. Den laveste lufttemperatur, der nogensinde er målt ved Jordens overflade, −89,2 °C, blev registreret på den russiske station Vostok den 21. juli 1983. Mærkeligt nok er det også en ørken: Der falder så lidt sne hvert år, at det indre efter den almindelige definition er tørrere end Sahara.

Ingen ejer det. Antarktis-traktaten, der blev underskrevet i 1959 og har gældt siden 1961, sætter hele kontinentet af til fredelig forskning og lægger alle krav på land på is. Folkene der er forskere, som kommer for en sæson, så befolkningen skifter med årstiden, og ingen bliver født som borger i Antarktis.

Hvor mange kontinenter er der?

Der findes ikke ét rigtigt svar, og det overrasker de fleste. Skoler i Storbritannien, Australien og store dele af Asien lærer syv kontinenter og deler Nord- og Sydamerika. Skoler i Frankrig, Italien, Spanien og det meste af Latinamerika lærer seks og holder Amerika samlet. Nogle lærer fem og tæller kun dem, hvor der bor mennesker. Landet har ikke flyttet sig; det er kun måden, folk grupperer det på.

Denne side bruger seks og regner Amerika som én, fordi det er sådan, datasættet bag siderne grupperer landene. Antarktis er en af de seks. Hvis du har lært et andet tal i skolen, har du ikke lært noget forkert – du har lært en anden måde at dele op på.

Hvor et kontinent slutter, er lige så meget en beslutning. Europa og Asien ligger på ét sammenhængende stykke land, og grænsen mellem dem blev trukket af mennesker langs Uralbjergene, ikke af noget hav. Derfor står Rusland og Tyrkiet på listerne for begge.

Spørgsmål, børn stiller

Hvor mange lande er der i Antarktis?

Ingen. Antarktis styres af en international traktat og tilhører intet land.

Hvad er Antarktis' største land?

Der er ingen lande i Antarktis.