Antarktyda

Antarktyda nie ma żadnych krajów. Nikt nie mieszka tam na stałe — są tylko naukowcy, którzy przyjeżdżają na jeden sezon, a potem wracają do domu.

Kontynent z lodu

Antarktyda ma około 14 milionów kilometrów kwadratowych — jest większa niż Europa — i prawie cała leży pod lądolodem, który miejscami ma blisko pięć kilometrów grubości. Pod tym lodem są góry, doliny, a nawet jeziora płynnej wody, utrzymywane w tym stanie przez ciężar, który naciska na nie z góry.

To najzimniejsze miejsce na planecie. Najniższą temperaturę powietrza, jaką kiedykolwiek zmierzono przy powierzchni Ziemi, −89,2 °C, zanotowano 21 lipca 1983 roku w rosyjskiej stacji Wostok. Co dziwne, Antarktyda jest też pustynią: każdego roku spada tam tak mało śniegu, że według zwykłej definicji jej wnętrze jest suchsze niż Sahara.

Nie należy do nikogo. Układ Antarktyczny, podpisany w 1959 roku i obowiązujący od 1961, przeznacza cały kontynent na pokojowe badania naukowe i zawiesza wszystkie roszczenia terytorialne. Ludzie, którzy tam przebywają, to naukowcy przyjeżdżający na jeden sezon, więc liczba mieszkańców zmienia się z porą roku i nikt nie rodzi się obywatelem Antarktydy.

Ile jest kontynentów?

Nie ma jednej dobrej odpowiedzi, co zaskakuje większość ludzi. Szkoły w Wielkiej Brytanii, Australii i dużej części Azji uczą o siedmiu kontynentach i rozdzielają Amerykę Północną i Południową. Szkoły we Francji, Włoszech, Hiszpanii i w większości Ameryki Łacińskiej uczą o sześciu i traktują obie Ameryki jako całość. Niektóre uczą o pięciu i liczą tylko te zamieszkane. Ląd się nie przesunął; zmienił się tylko sposób, w jaki ludzie go dzielą.

Ta strona liczy sześć kontynentów i traktuje obie Ameryki jako jeden, bo tak właśnie grupuje kraje zbiór danych, na którym opierają się te strony. Antarktyda jest jednym z tych sześciu. Jeśli w szkole uczono cię innej liczby, to nie uczono cię źle — po prostu według innej umowy.

To, gdzie kończy się kontynent, też jest kwestią umowy. Europa i Azja leżą na jednym, nieprzerwanym kawałku lądu, a granicę między nimi wyznaczyli ludzie wzdłuż Uralu, a nie żadne morze. Dlatego Rosja i Turcja pojawiają się na listach obu kontynentów.

Pytania, które zadają dzieci

Ile krajów jest w Antarktydzie?

Żadne. Antarktyda podlega międzynarodowemu układowi i nie należy do żadnego państwa.

Jaki jest największy kraj Antarktydy?

Na Antarktydzie nie ma żadnych państw.