Tier · Südafrika, Botswana, Namibia
Mistkäfer
Scarabaeus — so heisst dieses Tier in der Sprache, die Forscherinnen und Forscher auf der ganzen Welt benutzen.
Der Mistkäfer formt frischen Tierkot zu einer runden Kugel, rollt sie in gerader Linie davon und vergräbt sie als Vorrat. Damit die Linie nachts gerade bleibt, richtet sich eine afrikanische Art nach dem Band der Milchstrasse.
Bildnachweis: Bernard DUPONT (CC BY-SA 2.0) · Bernard DUPONT (CC BY-SA 2.0) · Mosmas (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Wo lebt dieses Tier?
Zuhause: in Savannen, auf Weiden und in lichten Wäldern.
Wild lebt es in diesen Ländern: Südafrika, Botswana, Namibia, Simbabwe, Mosambik, Sambia, Tansania, Kenia.
Steckbrief
Ausgewachsen: 1–3 cm lang. Es wiegt etwa 0 002 Kilogramm. Auf dem Speiseplan steht Pflanzen.
Die Geschichte dahinter
Weltweit gibt es Tausende Mistkäferarten, auf allen Kontinenten ausser der Antarktis. Fachleute teilen sie in drei Gruppen: Roller, die eine Kugel formen und wegschieben, Gräber, die senkrecht unter den Haufen buddeln, und Bewohner, die einfach im Kot leben. Ein Roller arbeitet kopfüber, den Kopf am Boden und die Hinterbeine auf der Kugel; er sieht also gar nicht, wohin er rollt, und braucht einen anderen Wegweiser. Im Jahr 2013 brachte Marie Dacke mit ihrem Team die südafrikanische Art Scarabaeus satyrus in das Planetarium von Johannesburg und schaltete den Sternhimmel an und aus. Unter vollem Sternhimmel und auch unter dem blossen Band der Milchstrasse rollten die Käfer schnurgerade, bei dunkler Kuppel oder mit kleinen Hütchen über den Augen liefen sie dagegen im Kreis. Damit war zum ersten Mal gezeigt, dass ein Insekt unsere Galaxie als Kompass nutzt. Das Rollen hilft nicht nur dem Käfer, denn vergrabener Dung düngt den Boden, verteilt Samen und nimmt Fliegen die Brutplätze weg.
Auf dem Globus finden
Mistkäfer steht als winzige animierte Figur, die atmet und sich umschaut. Von weit weg ist der Planet nur eine blaue Kugel; die Details erscheinen erst beim Hineinzoomen, und dieses hier taucht auf, sobald du nah genug bist. Auf dem Globus öffnen.
Der Ort liegt genau an seinen echten Koordinaten, nicht ungefähr – dieselben Zahlen, die oben in den Fakten stehen. Wenn du die Ebene für diese Art von Ort ausschaltest, verschwindet er wieder; die Knöpfe dafür sitzen rechts am Rand.
Fragen, die Kinder stellen
Wie gross ist ein Mistkäfer?
Die meisten sind 1 bis 3 cm lang, etwa so gross wie ein Daumennagel. Die Kugel, die sie schieben, ist oft deutlich grösser als der Käfer selbst.
Wo leben Mistkäfer?
Auf allen Kontinenten ausser der Antarktis, überall wo grosse Pflanzenfresser Kot hinterlassen, in Wüsten, Grasland, auf Äckern und im Wald. Die Art aus dem Planetariumsversuch stammt aus dem südlichen Afrika.
Wie rollen sie im Dunkeln geradeaus?
Sie klettern zuerst auf die Kugel und schauen zum Himmel. In mondlosen Nächten nutzt Scarabaeus satyrus das helle Band der Milchstrasse; mit einem winzigen Hütchen über den Augen läuft er nur noch im Kreis.
Woher diese Zahlen stammen
Alle Zahlen auf dieser Seite wurden vor der Veröffentlichung einzeln gegen öffentliche Nachschlagewerke geprüft. Wo Quellen sich uneinig sind, steht das im Text.
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