Animal · Sudáfrica, Botswana, Namibia
Escarabajo pelotero
Scarabaeus — así se llama este animal en la lengua que comparten los científicos de todo el mundo.
El escarabajo pelotero moldea el estiércol fresco en una bola redonda, la empuja en línea recta y la entierra como despensa. Para no torcerse de noche, una especie africana se guía por el resplandor de la Vía Láctea.
Crédito de la imagen: Bernard DUPONT (CC BY-SA 2.0) · Bernard DUPONT (CC BY-SA 2.0) · Mosmas (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Escarabajo pelotero: ¿dónde vive?
Casa: en sabanas, pastos y bosques abiertos.
En libertad vive en estos países: Sudáfrica, Botswana, Namibia, Zimbabue, Mozambique, Zambia, Tanzania, Kenia.
Ficha rápida
Ya adulto: 1–3 cm de largo. Pesa alrededor de 0 002 kilos. En el menú: plantas.
La historia que hay detrás
Hay miles de especies de escarabajos peloteros, en todos los continentes menos la Antártida. Los expertos las agrupan en tres clases: rodadores, que forman una bola y la empujan lejos, excavadores, que cavan justo debajo del montón, y habitantes, que se instalan dentro. Un rodador trabaja del revés, con la cabeza cerca del suelo y las patas traseras sobre la bola, así que no ve hacia dónde va y necesita otra referencia. En 2013, Marie Dacke y su equipo llevaron a la especie sudafricana Scarabaeus satyrus al planetario de Johannesburgo y encendieron y apagaron el cielo. Con todo el cielo estrellado, y también con la sola banda de la Vía Láctea, los escarabajos rodaban rectísimos, mientras que a oscuras, o con un gorrito sobre los ojos, daban vueltas en círculo. Fue la primera vez que se demostró que un insecto usa nuestra galaxia como brújula. Y ese trabajo sirve a muchos: el estiércol enterrado abona la tierra, reparte semillas y quita criaderos a las moscas.
Buscar en el globo
Escarabajo pelotero está ahí como una figurita animada que respira y mira alrededor. De lejos el planeta es solo una bola azul; los detalles llegan al acercarte, y este lugar aparece en cuanto estás lo bastante cerca. Abrir en el globo.
Está en sus coordenadas reales, no cerca de ellas: los mismos números que aparecen arriba, en los datos. Si apagas la capa de este tipo de lugares, vuelve a desaparecer; los botones para eso están en el borde derecho.
Preguntas que hacen los niños
¿Cómo de grande es un escarabajo pelotero?
Casi todos miden de 1 a 3 cm, como la uña de un pulgar. La bola que empujan suele ser bastante más grande que el propio escarabajo.
¿Dónde viven los escarabajos peloteros?
En todos los continentes salvo la Antártida, allí donde los grandes herbívoros dejan excrementos: desiertos, praderas, campos y bosques. La especie del planetario procede del sur de África.
¿Cómo ruedan rectos en la oscuridad?
Primero se suben a la bola y miran al cielo. En noches sin luna, Scarabaeus satyrus usa la banda brillante de la Vía Láctea; con un gorrito sobre los ojos solo da vueltas.
De dónde salen estos números
Todas las cifras de esta página se comprobaron con obras de consulta públicas antes de publicarlas. Donde las fuentes no coinciden de verdad, el texto lo dice.
Última revisión: