Animal · África do Sul, Botswana, Namíbia
Escaravelho-do-esterco
Scarabaeus — é assim que este animal se chama na língua que os cientistas do mundo inteiro usam.
O escaravelho-do-esterco molda o excremento fresco numa bola redonda, empurra-a em linha reta e enterra-a como despensa. Para não se desviar de noite, uma espécie africana orienta-se pelo brilho da Via Láctea.
Crédito da imagem: Bernard DUPONT (CC BY-SA 2.0) · Bernard DUPONT (CC BY-SA 2.0) · Mosmas (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Escaravelho-do-esterco — onde vive?
Onde vive: em savanas, pastagens e bosques abertos.
Na natureza, vive nestes países: a África do Sul, Botswana, a Namíbia, o Zimbabwe, Moçambique, a Zâmbia, a Tanzânia, o Quénia.
Ficha rápida
Já adulto: 1–3 cm de comprimento. Pesa cerca de 0 002 quilos. O que come: plantas.
A história por trás
Existem milhares de espécies de escaravelhos-do-esterco, em todos os continentes exceto a Antártida. Os especialistas dividem-nos em três grupos: os roladores, que fazem uma bola e a empurram para longe, os escavadores, que cavam a direito por baixo do monte, e os moradores, que se instalam lá dentro. Um rolador trabalha de cabeça para baixo, com a cabeça junto ao chão e as patas traseiras na bola, por isso não vê para onde vai e precisa de outra referência. Em 2013, Marie Dacke e a sua equipa levaram a espécie sul-africana Scarabaeus satyrus ao planetário de Joanesburgo e ligaram e desligaram o céu. Com o céu cheio de estrelas, e também só com a faixa da Via Láctea, os escaravelhos rolavam a direito, ao passo que às escuras, ou com um chapeuzinho sobre os olhos, andavam às voltas. Foi a primeira prova de que um inseto usa a nossa galáxia como bússola. Este trabalho serve a muitos: o esterco enterrado aduba a terra, espalha sementes e tira criadouros às moscas.
Encontrar no globo
Escaravelho-do-esterco está lá como uma figura minúscula que respira e olha à volta. De longe, o planeta é só uma bola azul; os detalhes só chegam de perto, e este aparece assim que estiveres perto o suficiente. Abrir no globo.
Está nas suas coordenadas verdadeiras, não perto delas — os mesmos números que aparecem nos dados aqui em cima. Ao desligar a camada deste tipo de lugar, ele desaparece outra vez; os botões para isso estão na margem direita.
Perguntas que as crianças fazem
Que tamanho tem um escaravelho-do-esterco?
Quase todos medem 1 a 3 cm, como a unha de um polegar. A bola que empurram costuma ser bastante maior do que o próprio escaravelho.
Onde vivem os escaravelhos-do-esterco?
Em todos os continentes menos a Antártida, onde os grandes herbívoros deixam excrementos: desertos, pradarias, campos e florestas. A espécie do planetário vem da África austral.
Como rolam a direito no escuro?
Primeiro sobem para cima da bola e olham para o céu. Nas noites sem lua, o Scarabaeus satyrus usa a faixa clara da Via Láctea; com um chapeuzinho sobre os olhos só anda às voltas.
De onde vêm estes números
Todos os números desta página foram conferidos em obras de consulta públicas antes de serem publicados. Onde as fontes não estão mesmo de acordo, o texto diz isso.
Última verificação: