Animal · España, Portugal, Francia
Buitre leonado
Gyps fulvus — así se llama este animal en la lengua que comparten los científicos de todo el mundo.
El buitre leonado es un enorme carroñero que planea sobre las montañas del sur de Europa con alas de casi tres metros de ancho. Casi nunca bate las alas, porque el aire caliente que sube lo sostiene durante horas. Desde allí arriba busca animales muertos en el suelo.
Crédito de la imagen: Alexis LOURS (CC BY 4.0) · Pierre Dalous (CC BY-SA 3.0) · Uoaei1 (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Buitre leonado: ¿dónde vive?
Casa: Acantilados y montañas abiertas.
En libertad vive en estos países: España, Portugal, Francia, Italia, Croacia, Grecia, Turquía, Marruecos.
Según la UICN, este animal no está en peligro.
Ficha rápida
Ya adulto: envergadura de unos 2,3 a 2,8 metros. Pesa alrededor de 8 kilos. En el menú: carne.
La historia que hay detrás
El buitre leonado empieza el día esperando. Por la mañana el risco está frío, así que el ave se queda en una repisa con las alas medio abiertas hasta que el sol calienta la roca y el aire empieza a subir. Entonces se deja caer, encuentra una burbuja de aire caliente y sube en círculos sin un solo aleteo. Cientos de buitres pueden rastrear el mismo valle, y cada uno vigila a los demás tanto como al suelo. Cuando uno baja, los otros lo siguen, y un animal muerto que estaba solo en un prado queda cubierto de buitres en pocos minutos. Meten el largo cuello dentro del cuerpo, y por eso ese cuello solo lleva plumón corto en lugar de plumas gruesas. Una pareja saca adelante un solo pollo al año en una repisa pelada y se turna hasta unos 58 días sobre el huevo. El joven pasa meses en el nido antes de aprender a cabalgar el viento.
Buscar en el globo
Buitre leonado está ahí como una figurita animada que respira y mira alrededor. De lejos el planeta es solo una bola azul; los detalles llegan al acercarte, y este lugar aparece en cuanto estás lo bastante cerca. Abrir en el globo.
Está en sus coordenadas reales, no cerca de ellas: los mismos números que aparecen arriba, en los datos. Si apagas la capa de este tipo de lugares, vuelve a desaparecer; los botones para eso están en el borde derecho.
Preguntas que hacen los niños
¿Matan animales los buitres leonados?
Casi nunca. Están hechos para encontrar animales muertos, no para cazar vivos, y sus patas son débiles comparadas con las de un águila. Solo muy pocas veces toman un animal que ya se está muriendo.
¿Por qué no enferman con la carne podrida?
Su jugo gástrico es muy ácido y destruye muchos de los gérmenes de la carne podrida. Eso ayuda también al ganado y a las personas, porque los buitres retiran cadáveres que podrían extender enfermedades.
¿Cómo pueden volar tanto tiempo sin cansarse?
Aprovechan las térmicas, columnas de aire caliente que suben del suelo calentado por el sol. Planear en ellas cuesta poco más energía que estar quieto, así que el ave aguanta horas en el aire.
De dónde salen estos números
Todas las cifras de esta página se comprobaron con obras de consulta públicas antes de publicarlas. Donde las fuentes no coinciden de verdad, el texto lo dice.
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