Vale gier

Vale gier: waar leeft het?

Thuis: Rotswanden en open berggebieden.

In het wild leeft het in deze landen: Spanje, Portugal, Frankrijk, Italië, Kroatië, Griekenland, Turkije, Marokko.

Beschermingsstatus volgens de IUCN: niet bedreigd.

In het kort

Volgroeid: spanwijdte ongeveer 2,3 tot 2,8 meter. Het weegt ongeveer 8 kilo. Op het menu: vlees.

Het verhaal erachter

Een vale gier begint de dag met wachten. De rotswand is ’s ochtends koud, dus zit de vogel met half open vleugels op een richel tot de zon het gesteente opwarmt en de lucht begint te stijgen. Dan laat hij zich vallen, vindt een bel warme lucht en cirkelt omhoog zonder een enkele vleugelslag. Honderden gieren kunnen dezelfde vallei afzoeken, en elk let net zo goed op de anderen als op de grond. Duikt er een omlaag, dan volgen de rest, en een kadaver dat alleen in een weiland lag zit binnen enkele minuten onder de gieren. Ze duwen hun lange hals diep in het lichaam, en daarom draagt die hals alleen kort dons in plaats van dikke veren. Een paar brengt per jaar maar één jong groot op een kale richel en wisselt tot ongeveer 58 dagen af op het ei. De jonge vogel blijft maanden in het nest voordat hij zelf op de wind leert rijden.

Op de wereldbol vinden

Vale gier is er als een piepklein figuurtje dat ademt en om zich heen kijkt. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.

De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.