Animale · Spagna, Portogallo, Francia
Grifone
Gyps fulvus — il nome che questo animale ha nella lingua che gli scienziati di tutto il mondo hanno in comune.
Il grifone è un enorme uccello spazzino che veleggia sulle montagne dell’Europa meridionale con ali larghe quasi tre metri. Non batte quasi mai le ali, perché l’aria calda che sale lo sostiene per ore. Da lassù cerca animali morti sul terreno.
Credito foto: Alexis LOURS (CC BY 4.0) · Pierre Dalous (CC BY-SA 3.0) · Uoaei1 (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Dove vive: Grifone
Casa: Pareti rocciose e montagne aperte.
Allo stato selvatico vive in questi paesi: la Spagna, il Portogallo, la Francia, l'Italia, la Croazia, la Grecia, la Turchia, il Marocco.
Stato di conservazione secondo la IUCN: non in pericolo.
La carta d'identità
Da adulto: apertura alare di circa 2,3-2,8 metri. Pesa circa 8 chili. Nel menù: carne.
La storia che c'è dietro
Il grifone comincia la giornata aspettando. Al mattino la parete di roccia è fredda, così l’uccello resta su un cornicione con le ali mezze aperte finché il sole scalda la pietra e l’aria comincia a salire. Poi si lascia cadere, trova una bolla di aria calda e sale in cerchio senza un solo battito d’ali. Centinaia di grifoni possono perlustrare la stessa valle, e ognuno osserva gli altri quanto osserva il terreno. Quando uno scende, gli altri lo seguono, e una carcassa rimasta sola in un prato si copre di grifoni in pochi minuti. Infilano il lungo collo dentro il corpo, ed è per questo che quel collo porta solo un piumino corto invece di penne fitte. Una coppia alleva un solo pulcino all’anno su un cornicione nudo e si dà il cambio sull’uovo fino a circa 58 giorni. Il giovane resta mesi nel nido prima di imparare a farsi portare dal vento.
Trovalo sul globo
Grifone è lì, come una figurina minuscola che respira e si guarda intorno. Da lontano il pianeta è solo una palla blu; i dettagli arrivano man mano che ti avvicini, e questo compare appena sei abbastanza vicino. Aprilo sul globo.
Sta esattamente alle sue coordinate vere, non lì vicino — gli stessi numeri che trovi qui sopra nei dati. Se spegni il livello per questo tipo di luogo, sparisce di nuovo; i pulsanti per farlo stanno lungo il bordo destro.
Le domande dei bambini
I grifoni uccidono gli animali?
Quasi mai. Sono fatti per trovare animali morti, non per catturarne di vivi, e le loro zampe sono deboli rispetto a quelle di un’aquila. Solo molto di rado prendono un animale già morente.
Perché la carne marcia non li fa ammalare?
Il loro succo gastrico è molto acido e distrugge molti germi della carne marcia. Questo aiuta anche il bestiame e le persone, perché i grifoni tolgono carcasse che potrebbero diffondere malattie.
Come fanno a volare così a lungo senza stancarsi?
Sfruttano le termiche, colonne di aria calda che salgono dal terreno scaldato dal sole. Planare lì dentro costa poco più energia dello stare fermi, così l’uccello resta in aria per ore.
Da dove arrivano questi numeri
Tutti i numeri di questa pagina sono stati controllati su fonti pubbliche prima della pubblicazione. Dove le fonti sono davvero in disaccordo, il testo lo dice.
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