Animal · Reino Unido, Irlanda, Alemania
Cochinilla de la humedad
Oniscus asellus — así se llama este animal en la lengua que comparten los científicos de todo el mundo.
La cochinilla de la humedad no es un insecto, sino un crustáceo: una pariente cercana de cangrejos y gambas que se mudó a tierra firme. Respira con órganos parecidos a branquias bajo el vientre, y por eso necesita siempre un sitio húmedo.
Crédito de la imagen: Andrawaag (CC BY-SA 4.0) · Please report references to kulac gmx.at . (CC BY-SA 3.0) · Syrio (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Cochinilla de la humedad: ¿dónde vive?
Casa: sótanos húmedos, madera muerta y muros.
En libertad vive en estos países: el Reino Unido, Irlanda, Alemania, Francia, los Países Bajos, Bélgica, España, Suecia.
Ficha rápida
Ya adulto: hasta unos 1,5 cm. Pesa alrededor de 0 kilos. En el menú: plantas.
La historia que hay detrás
Levanta una tabla vieja del jardín y encontrarás a menudo un montón de cochinillas apretujadas en la oscuridad. Cuéntales las patas: son catorce, siete pares, y eso ya indica que no estamos ante un insecto. En la parte trasera del cuerpo hay unas placas planas llamadas pleópodos que funcionan como branquias: solo toman aire si las cubre una película de agua. Ahí está todo el secreto de la cochinilla. En el aire seco pierde agua enseguida, así que se esconde de día y sale de noche a comer hojas muertas, madera podrida y moho. La hembra lleva los huevos en una bolsa llena de agua bajo el vientre hasta que salen las crías pálidas, copias diminutas de su madre. Crecer significa mudar, y lo hace en dos tandas: primero la mitad trasera del caparazón y unos días después la delantera, por lo que durante un rato parece de dos colores.
Buscar en el globo
Cochinilla de la humedad está ahí como una figurita animada que respira y mira alrededor. De lejos el planeta es solo una bola azul; los detalles llegan al acercarte, y este lugar aparece en cuanto estás lo bastante cerca. Abrir en el globo.
Está en sus coordenadas reales, no cerca de ellas: los mismos números que aparecen arriba, en los datos. Si apagas la capa de este tipo de lugares, vuelve a desaparecer; los botones para eso están en el borde derecho.
Preguntas que hacen los niños
¿Cómo se distingue una cochinilla de un insecto?
Cuenta las patas: la cochinilla tiene catorce y un insecto solo seis. Además no tiene alas, lleva dos pares de antenas en vez de uno y su cuerpo está hecho de placas superpuestas como tejas.
¿Dónde viven las cochinillas?
En cualquier sitio oscuro y húmedo: bajo piedras, cortezas y macetas, en el compost, en los sótanos y en las grietas de los muros. Viven por toda Europa y llegaron a América transportadas por las personas.
¿Por qué necesitan lugares húmedos?
Sus órganos respiratorios son branquias transformadas que solo funcionan mojadas, y su caparazón retiene mal el agua. En una habitación seca y con calefacción, una cochinilla se seca en un día, así que es mejor devolverla fuera, bajo hojas húmedas.
De dónde salen estos números
Todas las cifras de esta página se comprobaron con obras de consulta públicas antes de publicarlas. Donde las fuentes no coinciden de verdad, el texto lo dice.
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