Animale · Regno Unito, Irlanda, Germania
Porcellino di terra
Oniscus asellus — il nome che questo animale ha nella lingua che gli scienziati di tutto il mondo hanno in comune.
Il porcellino di terra non è affatto un insetto ma un crostaceo, un parente stretto di granchi e gamberetti che si è trasferito sulla terraferma. Respira con organi simili a branchie sotto il ventre, e per questo gli serve sempre un posto umido.
Credito foto: Andrawaag (CC BY-SA 4.0) · Please report references to kulac gmx.at . (CC BY-SA 3.0) · Syrio (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Dove vive: Porcellino di terra
Casa: cantine umide, legno morto e vecchi muri.
Allo stato selvatico vive in questi paesi: il Regno Unito, l'Irlanda, la Germania, la Francia, i Paesi Bassi, il Belgio, la Spagna, la Svezia.
La carta d'identità
Da adulto: fino a circa 1,5 cm. Pesa circa 0 chili. Nel menù: piante.
La storia che c'è dietro
Solleva una vecchia asse in giardino e spesso troverai un'intera schiera di porcellini di terra stretti insieme al buio. Conta le zampe: sono quattordici, cioè sette paia, e già questo dice che non si tratta di un insetto. Nella parte posteriore ci sono placchette piatte, i pleopodi, che funzionano come branchie: prendono aria solo se sopra c'è un velo d'acqua. È tutto qui il segreto del porcellino di terra. Nell'aria secca perde acqua in fretta, perciò di giorno si nasconde e di notte mangia foglie morte, legno marcio e muffe. La femmina porta le uova in una tasca piena d'acqua sotto il ventre finché non escono i piccoli chiari, copie in miniatura della madre. Crescere significa fare la muta, e lui la fa in due tempi: prima la metà posteriore della corazza, qualche giorno dopo quella anteriore, e per un po' sembra bicolore.
Trovalo sul globo
Porcellino di terra è lì, come una figurina minuscola che respira e si guarda intorno. Da lontano il pianeta è solo una palla blu; i dettagli arrivano man mano che ti avvicini, e questo compare appena sei abbastanza vicino. Aprilo sul globo.
Sta esattamente alle sue coordinate vere, non lì vicino — gli stessi numeri che trovi qui sopra nei dati. Se spegni il livello per questo tipo di luogo, sparisce di nuovo; i pulsanti per farlo stanno lungo il bordo destro.
Le domande dei bambini
Come si capisce che non è un insetto?
Conta le zampe: il porcellino di terra ne ha quattordici, un insetto solo sei. Inoltre non ha ali, ha due paia di antenne invece di uno e un corpo fatto di placche sovrapposte come tegole.
Dove vivono i porcellini di terra?
Dovunque sia buio e umido: sotto sassi, cortecce e vasi, nel compost, nelle cantine e nelle fessure dei vecchi muri. Vivono in tutta Europa e sono arrivati fino in America trasportati dall'uomo.
Perché hanno bisogno di posti umidi?
I loro organi respiratori sono branchie trasformate che funzionano solo se bagnate, e la corazza trattiene poco l'acqua. In una stanza asciutta e riscaldata un porcellino di terra si secca in un giorno: meglio rimetterlo fuori sotto foglie umide.
Da dove arrivano questi numeri
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