Animal · Reino Unido, Irlanda, Alemanha
Bicho-de-conta
Oniscus asellus — é assim que este animal se chama na língua que os cientistas do mundo inteiro usam.
O bicho-de-conta não é um inseto, mas um crustáceo: um parente próximo dos caranguejos e camarões que se mudou para terra firme. Respira com órgãos parecidos com guelras debaixo da barriga e precisa por isso de um sítio húmido.
Crédito da imagem: Andrawaag (CC BY-SA 4.0) · Please report references to kulac gmx.at . (CC BY-SA 3.0) · Syrio (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Bicho-de-conta — onde vive?
Onde vive: caves húmidas, madeira morta e muros.
Na natureza, vive nestes países: o Reino Unido, a Irlanda, a Alemanha, a França, os Países Baixos, a Bélgica, a Espanha, a Suécia.
Ficha rápida
Já adulto: até cerca de 1,5 cm. Pesa cerca de 0 quilos. O que come: plantas.
A história por trás
Levanta uma tábua velha no jardim e encontras muitas vezes um grupo inteiro de bichos-de-conta encostados uns aos outros no escuro. Conta as patas: são catorze, ou seja sete pares, e isso já mostra que não é um inseto. Na parte de trás do corpo há plaquinhas achatadas, os pleópodes, que funcionam como guelras: só absorvem ar se estiverem cobertos por uma película de água. É aí que está todo o segredo deste bichinho. No ar seco perde água depressa, por isso esconde-se de dia e à noite come folhas mortas, madeira podre e bolor. A fêmea leva os ovos numa bolsa cheia de água debaixo da barriga até saírem as crias claras, cópias minúsculas da mãe. Crescer significa mudar de carapaça, e ele faz isso em duas etapas: primeiro a metade de trás, dias depois a da frente, ficando durante algum tempo com duas cores.
Encontrar no globo
Bicho-de-conta está lá como uma figura minúscula que respira e olha à volta. De longe, o planeta é só uma bola azul; os detalhes só chegam de perto, e este aparece assim que estiveres perto o suficiente. Abrir no globo.
Está nas suas coordenadas verdadeiras, não perto delas — os mesmos números que aparecem nos dados aqui em cima. Ao desligar a camada deste tipo de lugar, ele desaparece outra vez; os botões para isso estão na margem direita.
Perguntas que as crianças fazem
Como se distingue de um inseto?
Conta as patas: o bicho-de-conta tem catorze e um inseto só seis. Além disso não tem asas, tem dois pares de antenas em vez de um e o corpo é feito de placas sobrepostas como telhas.
Onde vivem os bichos-de-conta?
Em qualquer sítio escuro e húmido: debaixo de pedras, cascas e vasos, no compostor, nas caves e nas fendas de muros velhos. Vivem por toda a Europa e chegaram à América transportados por pessoas.
Porque precisam de sítios húmidos?
Os seus órgãos respiratórios são guelras transformadas que só funcionam molhadas, e a carapaça retém mal a água. Num quarto seco e aquecido, um bicho-de-conta seca num dia, por isso é melhor devolvê-lo lá fora, debaixo de folhas húmidas.
De onde vêm estes números
Todos os números desta página foram conferidos em obras de consulta públicas antes de serem publicados. Onde as fontes não estão mesmo de acordo, o texto diz isso.
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