Animal · Chili
Chinchilla
Chinchilla lanigera— le nom de cet animal dans la langue que partagent les scientifiques du monde entier.
Le chinchilla est un petit rongeur des Andes doté de la fourrure la plus dense de tous les mammifères terrestres, jusqu'à cinquante poils par racine. Cette fourrure le protège du froid de la montagne et a failli lui coûter la vie.
Crédit photo :Trurl66 (Domaine public) · Guérin Nicolas (CC BY-SA 3.0) · Wikimedia Commons
Où vit cet animal — le chinchilla ?
Son habitat : Pentes rocheuses des hautes Andes du nord du Chili.
À l’état sauvage, on le trouve dans ces pays : le Chili.
Statut de conservation selon l'UICN : en danger.
En bref
Adulte : jusqu'à 26 cm de long, plus 13 cm de queue. Son poids : environ 0,42 kilogrammes. Au menu : des plantes.
Son histoire
Une fourrure aussi dense a un défaut : l'eau n'en ressort plus. Un chinchilla mouillé reste mouillé, et de la moisissure peut se former contre sa peau. Plutôt que de se laver, l'animal se roule donc dans une poussière volcanique très fine, qui absorbe le gras et la saleté avant d'être secouée. Dans la montagne, il vit en colonies parmi les rochers, mange des plantes coriaces et sort surtout au crépuscule. Cette même fourrure en a fait l'un des animaux les plus chassés d'Amérique du Sud, car un seul manteau long exigeait bien plus de cent peaux. Les chinchillas sauvages ne subsistent aujourd'hui qu'en quelques points du nord du Chili, et l'espèce est classée en danger.
À trouver sur le globe
Le chinchilla s'y trouve sous la forme d'une minuscule figurine animée qui respire et regarde autour d'elle. De loin, la planète n'est qu'une boule bleue ; les détails arrivent quand tu zoomes, et celui-ci apparaît dès que tu es assez près. Ouvrir sur le globe.
Ce lieu est placé à ses coordonnées exactes, pas à peu près : les mêmes chiffres que dans les faits ci-dessus. Éteins la couche qui correspond à ce genre de lieu et il disparaît ; les boutons sont sur le bord droit.
Les questions que posent les enfants
Pourquoi les chinchillas prennent-ils des bains de poussière ?
Leur fourrure est si dense que l'eau ne peut plus en sécher, et un pelage humide peut moisir. La poussière volcanique très fine absorbe à la place le gras et la saleté, puis il suffit de la secouer.
Les chinchillas sauvages sont-ils menacés ?
Oui. La chasse pour la fourrure les a presque fait disparaître et les colonies sauvages ne subsistent qu'en quelques points du nord du Chili, d'où le classement en danger. Les millions d'animaux de compagnie sont une autre histoire.
Combien de temps vit un chinchilla ?
Une dizaine d'années en moyenne, et les animaux bien soignés peuvent atteindre vingt ans. C'est long pour un rongeur de cette taille, bien plus qu'un rat ou un cochon d'Inde.
D'où viennent ces chiffres
Tous les chiffres de cette page ont été vérifiés dans des ouvrages de référence publics avant la mise en ligne. Quand les sources ne sont pas d'accord, le texte le dit.
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