Animal · Antarctique, Géorgie du Sud-et-les Îles Sandwich du Sud, Chili
Léopard de mer
Hydrurga leptonyx— le nom de cet animal dans la langue que partagent les scientifiques du monde entier.
Le léopard de mer est un phoque antarctique long et puissant, à la mâchoire énorme, et c'est l'un des rares phoques qui chassent d'autres phoques. Seule l'orque s'attaque à lui.
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Où vit cet animal — le léopard de mer ?
Son habitat : Banquise et mers froides autour de l'Antarctique.
À l’état sauvage, on le trouve dans ces pays : l'Antarctique, la Géorgie du Sud-et-les Îles Sandwich du Sud, le Chili, la Nouvelle-Zélande.
Statut de conservation selon l'UICN : pas en danger.
En bref
Adulte : 2,4-3,5 m de long, femelles plus grandes que les mâles. Son poids : environ 350 kilogrammes. Au menu : de la viande.
Son histoire
Le léopard de mer peut ouvrir la gueule très grand, et ses dents font deux travaux tout à fait différents. Les dents de devant, pointues, attrapent manchots, poissons et jeunes phoques, tandis que celles du fond s'emboîtent comme un tamis : l'animal avale une gorgée d'eau et filtre le minuscule krill. Chez beaucoup de léopards de mer, le krill représente une grande part des repas, même si ce phoque est surtout connu pour poursuivre les manchots au bord de la banquise. Il vit seul sur la glace antarctique et repère ses proies dans l'eau sombre grâce à ses vibrisses très sensibles. L'été austral, les mâles chantent des heures durant sous la glace. Son seul chasseur est l'orque.
À trouver sur le globe
Le léopard de mer s'y trouve sous la forme d'une minuscule figurine animée qui respire et regarde autour d'elle. De loin, la planète n'est qu'une boule bleue ; les détails arrivent quand tu zoomes, et celui-ci apparaît dès que tu es assez près. Ouvrir sur le globe.
Ce lieu est placé à ses coordonnées exactes, pas à peu près : les mêmes chiffres que dans les faits ci-dessus. Éteins la couche qui correspond à ce genre de lieu et il disparaît ; les boutons sont sur le bord droit.
Les questions que posent les enfants
Le léopard de mer est-il dangereux pour l'homme ?
C'est un grand prédateur, et il a attaqué des personnes à quelques reprises, une fois de façon mortelle ; les chercheurs en Antarctique gardent donc leurs distances. Ces cas restent rares, car presque personne ne vit là-bas.
Pourquoi l'appelle-t-on léopard de mer ?
À cause des taches sombres éparpillées sur sa gorge argentée et ses flancs. Le nom va aussi à sa façon de chasser : seul, à l'affût, au bord de la banquise.
Que mange le léopard de mer ?
Des manchots, des poissons, des calmars et de jeunes phoques, mais aussi beaucoup de krill, qu'il filtre avec ses dents du fond emboîtées comme un tamis.
D'où viennent ces chiffres
Tous les chiffres de cette page ont été vérifiés dans des ouvrages de référence publics avant la mise en ligne. Quand les sources ne sont pas d'accord, le texte le dit.
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