Animale · Antartide, Georgia del Sud e Isole Sandwich Meridionali, Cile
Foca leopardo
Hydrurga leptonyx — il nome che questo animale ha nella lingua che gli scienziati di tutto il mondo hanno in comune.
La foca leopardo è una foca antartica lunga e possente, dalla mascella enorme, ed è una delle pochissime foche che cacciano altre foche. Solo l'orca le dà la caccia.
Credito foto: Godot13 (CC BY-SA 4.0) · Godot13 (CC BY-SA 4.0) · Godot13 (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Dove vive: la foca leopardo
Casa: Banchisa e mari freddi attorno all'Antartide.
Allo stato selvatico vive in questi paesi: l'Antartide, la Georgia del Sud e Isole Sandwich Meridionali, il Cile, la Nuova Zelanda.
Stato di conservazione secondo la IUCN: non in pericolo.
La carta d'identità
Da adulto: 2,4-3,5 m di lunghezza, femmine più grandi dei maschi. Pesa circa 350 chili. Nel menù: carne.
La storia che c'è dietro
La foca leopardo può spalancare la bocca moltissimo, e i suoi denti svolgono due compiti del tutto diversi. I denti davanti, aguzzi, afferrano pinguini, pesci e foche giovani, mentre quelli in fondo si incastrano come un setaccio: l'animale prende una boccata d'acqua e filtra il krill minuscolo. In molte foche leopardo il krill è buona parte del cibo, anche se questa foca è famosa soprattutto per inseguire i pinguini sul bordo del ghiaccio. Vive sola sulla banchisa antartica e trova le prede nell'acqua scura con i suoi baffi sensibilissimi. Nell'estate australe i maschi cantano per ore sotto il ghiaccio. L'unico animale che la caccia è l'orca.
Trovalo sul globo
La foca leopardo è lì, come una figurina minuscola che respira e si guarda intorno. Da lontano il pianeta è solo una palla blu; i dettagli arrivano man mano che ti avvicini, e questo compare appena sei abbastanza vicino. Aprilo sul globo.
Sta esattamente alle sue coordinate vere, non lì vicino — gli stessi numeri che trovi qui sopra nei dati. Se spegni il livello per questo tipo di luogo, sparisce di nuovo; i pulsanti per farlo stanno lungo il bordo destro.
Le domande dei bambini
La foca leopardo è pericolosa per l'uomo?
È un grande predatore e ha attaccato persone poche volte, una con esito mortale, perciò i ricercatori in Antartide tengono le distanze. Sono casi rari, perché laggiù non vive quasi nessuno.
Perché si chiama foca leopardo?
Per le macchie scure sparse sulla gola argentata e sui fianchi. Il nome si adatta anche al suo modo di cacciare: da sola, in agguato, sul bordo del ghiaccio.
Che cosa mangia la foca leopardo?
Pinguini, pesci, calamari e foche giovani, e anche molto krill, che filtra dall'acqua con i denti in fondo, incastrati come un setaccio.
Da dove arrivano questi numeri
Tutti i numeri di questa pagina sono stati controllati su fonti pubbliche prima della pubblicazione. Dove le fonti sono davvero in disaccordo, il testo lo dice.
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