Dier · Antarctica, Zuid-Georgia en Zuidelijke Sandwicheilanden, Chili
Zeeluipaard
Hydrurga leptonyx – zo heet dit dier in de taal die wetenschappers over de hele wereld delen.
De zeeluipaard is een lange, krachtige zeehond van Antarctica met een enorme bek, en hij is een van de weinige zeehonden die andere zeehonden jaagt. Alleen de orka jaagt op hem.
Fotocredit: Godot13 (CC BY-SA 4.0) · Godot13 (CC BY-SA 4.0) · Godot13 (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Het zeeluipaard: waar leeft het?
Thuis: Pakijs en koude zeeën rondom het Zuidpoolgebied.
In het wild leeft het in deze landen: Antarctica, Zuid-Georgia en Zuidelijke Sandwicheilanden, Chili, Nieuw-Zeeland.
Beschermingsstatus volgens de IUCN: niet bedreigd.
In het kort
Volgroeid: 2,4-3,5 m lang, vrouwtjes groter dan mannetjes. Het weegt ongeveer 350 kilo. Op het menu: vlees.
Het verhaal erachter
Een zeeluipaard kan zijn bek heel ver opensperren, en zijn tanden doen twee totaal verschillende dingen. De scherpe voortanden grijpen pinguïns, vissen en jonge zeehonden, terwijl de achterste kiezen als een zeef in elkaar grijpen: het dier neemt een mond vol water en zeeft er piepklein krill uit. Bij veel zeeluipaarden is krill een groot deel van het eten, ook al staat het dier vooral bekend om het jagen op pinguïns aan de rand van het ijs. Het leeft alleen op het Antarctische pakijs en vindt prooien in donker water met zijn gevoelige snorharen. In de zuidelijke zomer zingen de mannetjes urenlang onder het ijs. De enige jager op een zeeluipaard is de orka.
Op de wereldbol vinden
Het zeeluipaard is er als een piepklein figuurtje dat ademt en om zich heen kijkt. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.
De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.
Vragen die kinderen stellen
Is een zeeluipaard gevaarlijk voor mensen?
Het is een groot roofdier en het heeft een paar keer mensen aangevallen, één keer met dodelijke afloop, dus onderzoekers op Antarctica houden afstand. Zulke gevallen blijven zeldzaam, want daar woont bijna niemand.
Waarom heet het dier zeeluipaard?
Vanwege de donkere vlekken op zijn zilverkleurige keel en flanken. De naam past ook bij zijn manier van jagen: alleen, vanuit een hinderlaag, aan de rand van het ijs.
Wat eet een zeeluipaard?
Pinguïns, vissen, inktvissen en jonge zeehonden, en ook heel veel krill, dat het uit het water zeeft met achterkiezen die als een zeef in elkaar grijpen.
Waar deze cijfers vandaan komen
Alle getallen op deze pagina zijn vóór publicatie nagekeken in openbare naslagwerken. Waar bronnen het echt niet eens zijn, zegt de tekst dat erbij.
Laatst gecheckt: