Animal · Antártida, Ilhas Geórgia do Sul e Sandwich do Sul, Chile
Foca-leopardo
Hydrurga leptonyx — é assim que este animal se chama na língua que os cientistas do mundo inteiro usam.
A foca-leopardo é uma foca antártica comprida e possante, de maxilar enorme, e é uma das poucas focas que caçam outras focas. Só a orca lhe faz frente.
Crédito da imagem: Godot13 (CC BY-SA 4.0) · Godot13 (CC BY-SA 4.0) · Godot13 (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
A foca-leopardo — onde vive?
Onde vive: Gelo flutuante e mares frios à volta da Antárctida.
Na natureza, vive nestes países: a Antártida, as Ilhas Geórgia do Sul e Sandwich do Sul, o Chile, a Nova Zelândia.
Estado de conservação segundo a IUCN: não está em perigo.
Ficha rápida
Já adulto: 2,4-3,5 m de comprimento, fêmeas maiores que os machos. Pesa cerca de 350 quilos. O que come: carne.
A história por trás
A foca-leopardo consegue abrir a boca enormemente, e os seus dentes fazem dois trabalhos completamente diferentes. Os dentes da frente, afiados, agarram pinguins, peixes e focas novas, enquanto os de trás encaixam uns nos outros como um crivo: o animal enche a boca de água e filtra o krill minúsculo. Em muitas focas-leopardo o krill é boa parte da alimentação, apesar de este animal ser famoso por perseguir pinguins na borda do gelo. Vive sozinha sobre o gelo flutuante da Antárctida e encontra as presas na água escura com os bigodes sensíveis. No verão austral os machos cantam horas a fio debaixo do gelo. O único caçador da foca-leopardo é a orca.
Encontrar no globo
A foca-leopardo está lá como uma figura minúscula que respira e olha à volta. De longe, o planeta é só uma bola azul; os detalhes só chegam de perto, e este aparece assim que estiveres perto o suficiente. Abrir no globo.
Está nas suas coordenadas verdadeiras, não perto delas — os mesmos números que aparecem nos dados aqui em cima. Ao desligar a camada deste tipo de lugar, ele desaparece outra vez; os botões para isso estão na margem direita.
Perguntas que as crianças fazem
A foca-leopardo é perigosa para as pessoas?
É um grande predador e atacou pessoas algumas vezes, uma delas de forma mortal, por isso os investigadores na Antárctida mantêm a distância. Esses casos são raros, porque quase ninguém vive por ali.
Porque é que se chama foca-leopardo?
Por causa das manchas escuras espalhadas pela garganta prateada e pelos flancos. O nome também combina com a maneira de caçar: sozinha, à espreita, na borda do gelo.
O que come a foca-leopardo?
Pinguins, peixes, lulas e focas novas, e também muito krill, que filtra da água com os dentes de trás, encaixados como um crivo.
De onde vêm estes números
Todos os números desta página foram conferidos em obras de consulta públicas antes de serem publicados. Onde as fontes não estão mesmo de acordo, o texto diz isso.
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