Animal · République démocratique du Congo
Okapi
Okapia johnstoni— le nom de cet animal dans la langue que partagent les scientifiques du monde entier.
L'okapi ressemble à un cheval rayé de zèbre sur les pattes, mais c'est le seul proche parent de la girafe et il vit caché dans la forêt du Congo. Sa langue foncée lui nettoie les yeux.
Crédit photo :k7hpn (CC BY 2.0) · NasserHalaweh (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Où vit cet animal — l'okapi ?
Son habitat : Forêt dense du nord-est de la République du Congo.
À l’état sauvage, on le trouve dans ces pays : la République démocratique du Congo.
Statut de conservation selon l'UICN : en danger.
En bref
Adulte : environ 1,5 m au garrot, 2,5 m de long. Son poids : environ 250 kilogrammes. Au menu : des plantes.
Son histoire
Longtemps, l'okapi n'a été qu'une rumeur hors d'Afrique. Les habitants de la forêt de l'Ituri le connaissaient bien, mais la science ne l'a décrit qu'en 1901 ; on l'appelle souvent le dernier grand animal révélé au monde. De près, la parenté avec la girafe saute aux yeux : la même longue langue sombre, d'environ 45 centimètres, et chez les mâles les mêmes petites cornes couvertes de peau, les ossicônes. Les rayures ne sont pas un ornement. Dans la pénombre sous les arbres, elles brouillent la silhouette de l'animal, et le petit peut suivre l'arrière-train rayé de sa mère à travers les broussailles. L'okapi vit seul, mange feuilles, bourgeons, fruits et champignons, et il est menacé parce que sa forêt est coupée et chassée.
À trouver sur le globe
L'okapi s'y trouve sous la forme d'une minuscule figurine animée qui respire et regarde autour d'elle. De loin, la planète n'est qu'une boule bleue ; les détails arrivent quand tu zoomes, et celui-ci apparaît dès que tu es assez près. Ouvrir sur le globe.
Ce lieu est placé à ses coordonnées exactes, pas à peu près : les mêmes chiffres que dans les faits ci-dessus. Éteins la couche qui correspond à ce genre de lieu et il disparaît ; les boutons sont sur le bord droit.
Les questions que posent les enfants
L'okapi est-il un parent du zèbre ?
Non. Seules les rayures font penser au zèbre. L'okapi appartient à la famille des girafes et en est le plus proche parent vivant.
Pourquoi l'okapi a-t-il les pattes rayées ?
Dans la pénombre sous la voûte des arbres, les rayures brouillent sa silhouette et le léopard distingue moins bien l'animal entier. Le petit se sert aussi de l'arrière-train rayé de sa mère pour la suivre.
Combien reste-t-il d'okapis ?
Personne ne le sait exactement, car compter des animaux en forêt dense est très difficile. Ce qui est sûr, c'est que les effectifs baissent à mesure que la forêt est coupée et chassée : l'okapi est classé en danger.
D'où viennent ces chiffres
Tous les chiffres de cette page ont été vérifiés dans des ouvrages de référence publics avant la mise en ligne. Quand les sources ne sont pas d'accord, le texte le dit.
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